Es una bola de pelo negro, inmóvil, silenciosa. Silencioso, no del todo. A intervalos regulares, un fuerte ronquido atraviesa la estrecha guarida. Un sueño profundo, me gustaría creer. En realidad, el oso negro filmado por el equipo del zoólogo Brian Barnes de la Universidad de Alaska en Fairbanks hace mucho más que eso. El letargo en el que está inmerso comenzó entre octubre y noviembre y durará hasta mayo. Cada tres a siete días, se da la vuelta, se estremece durante unos minutos y luego vuelve a ser él mismo. Él hiberna.
El oso negro entra en la fase dehiperfagia. Comerá principalmente bayas y plantas y tomará, en dos o tres meses, 30% a 40% de su peso de veranoen su mayoría grasa.
Hiberna en un guarida excavado bajo los árboles caídos, en el lado de un acantilado. El oso negro se queda
inactivo, sin comer, sin beber, sin despertar (excepto hembras preñadas), sin defecar ni orinar.
Su temperatura corporal va de 37-38°C en verano a 30-35°C en hibernación
Después de la hibernación, el oso negro perdió unos 40% de su peso total. Permanece letárgico durante unos días, es hora de que vuelva a los niveles normales de verano.
A finales de agosto
oct./nov.
Abril
Fuentes: Brian M. Barnes, Profesor de Zoofisiología, Instituto de Biología Ártica, Universidad de Alaska
infografías El mundo : audrey lagadec
El fenómeno se conoce desde la antigüedad. Aristóteles (384-322 aC) ya menciona su existencia en el lirón y el oso pardo. Pero el filósofo estuvo lejos de medir su profundidad. Tomemos el oso negro: ya que un estudio realizado en 2011 por Brian Barnes en guaridas especialmente equipadas, conocemos los detalles. Durante los cinco a siete meses que permanece escondido, el animal trastorna no sólo su comportamiento, sino también todos sus sentimientos. Su temperatura corporal baja un poco más de 5°C. – una caída que mataría rápidamente a cualquier humano normalmente constituido pero que sigue siendo muy razonable, como veremos, en comparación con otros hibernadores – su corazón pasa de 60 latidos por minuto (BPM) a menos de 10, su frecuencia respiratoria de 30 dos respiraciones por minuto.
¿Por qué imponerte así? «ruptura en la existencia»como lo llama el zoólogo estadounidense? «Minimizar el gasto energético en un momento en el que el recurso alimentario es inexistente», el responde. Porque, durante estos largos meses, el oso no come nada, no bebe nada. Es cierto que el animal se llenó de bayas durante el otoño. En la báscula, pasó de unos 100 kilos a casi 140. Pero estas reservas por sí solas nunca le permitirían llevar una vida normal de vigilia.
Más increíble aún, las hembras, tras aparearse en mayo, retrasan la fecundación hasta septiembre, cargan a su cría, la paren a finales de enero y la amamantan hasta abril, todo en pleno letargo, sin tragar la más mínima caloría ni la más pequeña. gota de líquido. ¿De dónde obtienen la energía necesaria? “Al cambiar sus sentimientos de una dieta de carbohidratos a una dieta rica en grasas, responde el científico. A lo largo de este período, los osos aportan a su cuerpo calorías y agua con las grasas que han desarrollado y ahorran proteínas. »
Todo el organismo se mece
Este modo de supervivencia no sólo afecta al corazón y al sistema respiratorio. El hígado, las riendas y el intestino se retraen. Es incluso todo el organismo el que se balancea. A nivel celular, las mitocondrias, estas fábricas de suministro de energía, modifican su funcionamiento para soportar la ausencia de combustible. El cerebro se reorganiza, las neuronas se refinan y desaparecen buena parte de las sinapsis. “Son los que más energía gastan”, explica Elena Gracheva, especialista en fenómenos de la Escuela de Medicina de Yale. Otro gran devorador de calorías, el sistema inmunológico también se pone en servicio mínimo. “Encontramos todos estos fenómenos en todos los animales que hibernan”continúa el investigador estadounidense.
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