La línea de tambores estaba bajo un dosel de árboles y rockeaba rollos de sextillizos, con hombros enrojecidos que brillaban. Mientras el sol inundaba el estacionamiento, filas de trompetistas, tubas y melófonos caminaban de un lado a otro, limpiándose el sudor de la frente al final de cada pase musical.
Las temperaturas aquí en Daphne, Alabama, habían superado los 90 grados y la humedad se sentía al menos 10 grados más cálida. Sin embargo, incluso cuando una ola de calor sin precedentes golpeó la mayor parte del sur de los Estados Unidos esta semana, los miembros de Southwind Drum and Bugle Corps decidieron seguir adelante, no queriendo perderse ni un momento del campamento intensivo que habían esperado todo el año.
«El calor me atrapó una o dos veces esta temporada», dijo la escolta Gracie Binns, de 18 años. «Eso ya me ha desgastado un poco». Pero, agregó, «me gusta el desafío».
Es verano en el Sur. El calor es omnipresente y requiere adaptación. Los trabajadores de la construcción, los paisajistas y los repartidores usan trapos refrescantes debajo de sus sombreros de ala ancha, y algunos incluso recurren al agua de Florida, una colonia a base de alcohol con aroma a cítricos, para limpiar y refrescar el cuello. Paseadores de perros, corredores, peones y casi todos saben que es mejor aventurarse temprano en la mañana o en la noche.
Pero después de un junio notablemente más cálido, y con el cambio climático elevando las temperaturas, este mosaico de remedios médicos y caseros de larga data se está volviendo cada vez más crucial para preservar los medios de vida y las tradiciones de verano.
Antes del feriado del 4 de julio, se esperaba que la humedad sofocante persistiera a lo largo del Golfo de México, manteniendo condiciones peligrosas y sofocantes incluso cuando las temperaturas comenzaron a bajar unos pocos grados. Y aunque se espera que la humedad sea más baja en el oeste, el centro de California y partes del desierto del suroeste también experimentarán una ola de calor este fin de semana.
En el sur, la ola de calor temprana aumentó los temores familiares sobre el estrés por calor y la deshidratación y agregó nuevas preocupaciones. La combinación de calor y sequía en el pequeño pueblo de Erath, Luisiana, en un momento planteó dudas sobre la seguridad del espectáculo anual de fuegos artificiales.
“Ese pensamiento es increíble”, dijo Leslie Mencacci, presidenta de la Asociación Erath 4th of July. «Nunca hemos tenido este problema».
Se han hecho adaptaciones en toda la región: horarios de entrada más tempranos para los trabajadores postales, más jarras de Gatorade azul en un campamento de verano a orillas de un lago de Texas y la apertura de centros de relajación en Tennessee, Texas y Mississippi.
«Todo lo que podemos hacer es prepararnos mejor porque desafortunadamente está aquí y no se va a ir a ningún lado», dijo Sonny Schindler, propietario de Shore Thing Fishing Charters en Mississippi, quien se despertó a las 2:30 a. m., una hora antes. para un comienzo más fresco.
En el extenso campus de Daphne High School cerca de Mobile, no hay duda de que el calor ha empeorado este año. Los músicos se mantuvieron al día con las lecturas del índice de calor y los datos sobre la rapidez con que el sol podría quemarlos. Apenas unos días después de un campamento de tres semanas, las quemaduras solares habían comenzado a ampollarse y las molestas líneas de bronceado en calcetines, relojes, mangas y correas de zapatos se estaban profundizando.
Pero la banda continuaría, con solo dos semanas antes de que viajaran por todo el país y realizaran una serie de actuaciones.
«La recompensa es definitivamente muy tardía», dijo Sophia Farfante, de 19 años, la mujer solitaria que carga un snorkel sobre su hombro todos los días. “Estás aquí durante tres semanas, haciendo todo el trabajo, trabajando duro, sudando. Pero cuando sacas el espectáculo en el campo, y empiezas a ver videos de ti realizando el espectáculo, y empiezas a recordar las cosas que has hecho, y las tradiciones que tienes para compartir y todo lo que realmente significa el mundo. ”
Esta parte del verano es crucial para Southwind, una de las 40 bandas de música que compiten como parte de Drum Corps International, que continuó la tradición nacional de tocar tambores y cornetas civiles después de la Primera Guerra Mundial. La matrícula para todo el año, incluido el alojamiento, los uniformes, la comida y los viajes durante las prácticas y para cada competencia, es de aproximadamente $ 4,200.
Tras meses de audiciones y prácticas más dispersas durante los meses de invierno, estas semanas son una oportunidad para que los músicos profundicen en las sutilezas y la precisión de un popurrí de unos 10 minutos y la coreografía que lo acompaña en un campo de fútbol.
Los músicos pueden practicar sus melodías y ejercitar sus pulmones en interiores, a menudo con el chasquido insistente de los metrónomos. Aún así, no hay sustituto para las horas que se pasan al aire libre ensayando cómo atravesar el terreno al unísono, incorporar decorados imponentes y, lo que es más importante, evitar colisiones con el equipo y entre ellos.
«Es como creer en un experimento», dijo Lucas Houston, de 16 años, melófono de Hernando, Miss. «Cada segundo que pasas es sentimental de alguna manera».
El calor, sin embargo, sigue siendo quizás la amenaza más insidiosa durante un período de 12 horas que a menudo está plagado de lesiones y estrés emocional, incluidos dedos rotos y golpeados por el movimiento de armas y banderas, tensión en los isquiotibiales, ansiedad por el desempeño, nostalgia y picaduras de hormigas rojas. . Incluso por la noche, cuando los miembros del conjunto se reúnen para ensayar secciones enteras de su actuación, la humedad los hace sudar, con pocas oportunidades de refrescarse.
Y piensa en los bateristas.
“Te dan ganas de volver a dejarlos de inmediato”, dijo Brenden Wickliffe, un estudiante de educación musical de 18 años que comparó cargar el peso de sus seis tambores con sostener una barra detrás de la espalda antes de una sentadilla. «Estoy empapado de principio a fin».
Algunos de los instructores recordaron ejemplos de sus propios días de grupos de tambores en los que no se fomentaban los descansos para tomar agua o se los retenía por completo como castigo por un ensayo deficiente.
Pero a medida que las prácticas educativas han evolucionado, estas tácticas han desaparecido. El cuerpo mantiene a un entrenador atlético y varios médicos voluntarios en el lugar, y los artistas fueron empujados adentro cuando quedó claro que el índice de calor se estaba disparando. Los instructores insisten en tomar un descanso para beber agua cuando el calor pasa factura, supervisan los descansos a la sombra y aconsejan a los artistas que escuchen sus cuerpos.
En el quinto día de campamento, algunos de los voluntarios médicos todavía parecían un poco desconcertados por el entusiasmo de sus pacientes, especialmente cuando las temperaturas subieron.
«Estoy al margen, goteando por cada grieta», dijo Makayla Chrismon, una estudiante de medicina de 27 años entre los que miraban a los músicos. «Y ni siquiera parecen malhumorados por eso».
El miércoles, la escolta T’Yanna Williams, de 18 años, sintió que su cuerpo se volvía pesado después de un breve ensayo al aire libre bajo el sol. En cuestión de minutos estaba acostada boca arriba dentro del aire acondicionado, sus amigos e instructores la abanicaban, le daban agua y le aseguraban que valía la pena tomarse unos minutos ahora en lugar de arriesgarse a poner en peligro el resto de la temporada.
Aproximadamente 30 minutos después, estaba de regreso en las filas, girando y haciendo girar un rifle sobre su cabeza.
«Me encanta la sensación de jugar y tener un grupo de apoyo conmigo», dijo la Sra. Williams después. «O te comprometes por completo o no lo haces. Obtienes lo que pones en él.
En un camión de comida, los cocineros elaboraron estrategias sobre ensaladas, frutas y pastas que podrían ayudar a enfriar a los músicos, y escribieron advertencias para «¡¡¡Hidrátense!!!» y «¡Aplica protector solar!» junto al menú diario en pizarras.
«Cuando nieva aquí, el mundo deja de girar», dijo Jeff Parsons, miembro del equipo de cocina, mientras se preparaba para colocar una tina de una mezcla de mantequilla de maní y mermelada bajo la sombra de un árbol para el almuerzo. Con el calor, añadió, «la vida sigue».
El informe fue proporcionado por María Isabel Olivier, stacey caton Y María Beth Gahan.