No fue suficiente. A mediados de diciembre, la ciudad firmó un nuevo contrato para tomar el control efectivo de todo el hotel, incluido el vestíbulo, el salón de baile y las 611 habitaciones (a $200 la noche). El acuerdo, que dio alojamiento temporal a unos 2.000 inmigrantes, no incluía las muchas unidades ocupadas por residentes permanentes.
La misma semana de septiembre en que el hotel comenzó a alquilar habitaciones a la ciudad a precios de mercado, un alguacil entregó un aviso de desalojo de 10 días al hombre que respondió a un golpe en la puerta de la habitación 1810. El mesero describió al Sr. Mackiw de esta manera:
Altura: Cinco pies cinco.
Peso: 110 libras.
Edad aproximada: 83 años.
Cabello: Sombrero.
En ese momento, Mackiw, angustiado, se acercó a Wachtel, su antiguo cliente de Joe Franklin, quien no había sabido nada de él en más de una docena de años. Mais en tant que fils d’un survivant de l’Holocauste, M. Wachtel a été ému par l’épreuve de l’homme plus âgé – «L’homme est terrifié» – et les souvenirs familiaux d’avoir hébergé des Juifs pendant la guerra.
«Es un buen tipo», dijo Wachtel. «Él reza por mí y mi familia».
El Sr. Wachtel hizo llamadas telefónicas, envió correos electrónicos y se encargó de retener el poder notarial del Sr. Mackiw. También se puso en contacto con Goddard Riverside Law Project, que se especializa en los derechos de los inquilinos de habitaciones individuales. Aceptó llevar el caso de la corte de vivienda de CYH Manhattan LLC contra William Mackiw, también conocido como Bill Mackiw.
Daniel Evans, abogado de Goddard Riverside, dijo que bajo los códigos de estabilización de alquileres de la ciudad, Mackiw había adquirido los derechos y protecciones de un residente permanente de la ORS una vez que pasó seis meses en el apartamento. No se puede negar que su estadía duró más de seis meses, mucho, mucho más.
«Es indignante que presenten este tipo de casos después de los 40 años de vida del señor Mackiw allí», dijo el señor Evans. “Especialmente cuando él mismo paga el alquiler en la recepción. Ellos saben que él está allí.
En una entrevista telefónica, Lisa Faham-Selzer, abogada que representa a los propietarios, se negó a responder una serie de preguntas, entre ellas, cuánto tiempo había vivido Mackiw en el hotel y por qué el hotel aceptaba el pago de su parte durante décadas.
«Es un caso sólido con acusaciones muy, muy claras», dijo.
Una pista de las acusaciones se encuentra en una presentación judicial reciente, en la que los propietarios afirman que Mackiw ha estado «haciéndose pasar por Louise Hirschfeld durante décadas». Al hacerlo, afirman, «cometió fraude».
