Larga vida carlos alcaraz un año de confirmación con altibajos, acuciado por las lesiones: desgarro muscular en la pierna derecha que lo dejó sin Abierto de Australia, y otra vez esa pierna que se demande demasiado con nueve partidos en catorce días en la reanudación: título en Buenos Aires y final en Río ante Cameron Norrie. Pero se presentó ante Murciano con su sonrisa puesta en la previa del Masters 1.000 de Indian Wells. Recuperado físicamente, no esconde su meta: “Me siento muy bien. Estoy preparado. El título y ser número 1 es un gran objetivo y voy a ir a por ello”.
Aterrizó en la pista norteamericana un año después de su llegada a la élite. Lo había insinuado, pero fue en estas pistas donde se hizo un número al canzar las semifinales y solo cayó contra un Rafael Nadal al que la victoria le costó unas semanas en fermería por una fisura en las costillas. Todo lo que tenía de novedad el murciano en 2022 lo tiene de reto en 2023: igualar lo conseguidoestabilizar entre los mejores, volver a ser el mejor.
Tiene un tiro, aunque no fácil, recuperar el trono de la ATP. Lo logrará si gana el título de un torneo en el que no participó el defensor del número 1, Novak Djokovic, al verso vetado por no estar vacunado contra el coronavirus. Tampoco es Nadal, todavía en recuperación. Pero sí un buen puñado de candidatos a desafiarlo, con un Daniil Medvedev en plena racha: tres títulos en otros tantos torneos consecutivos (Róterdam, Doha y Dubái). Solo se mide con el español en la final.
Antes, Alcaraz tiene unos cuantos escollos de estimable envergadura. La primera, la pista dura en la que no compite desde Paris-Bercy el pasado mes de septiembre, cuando se lesionó ante Holger Rune. La segunda, este sábado 11 de marzo, en su estreno en productos indios en contra, Thanasi Kokkinakis. Un largo de 1’93, 26 años, 94 del mundo, peligroso en la pista rápida por su potencia aunque mermado en su carrera por diferentes lesiones.
Si supera el siempre peliagudo estreno, a Alcaraz lo esperan otros números con pedigrí: en octavos, asoman Andy Murray o Pablo Carreño; en cuartos, Felix Auger-Aliassime o Tommy Paul; en semifinales, por la lógica de la clasificación, Taylor Fritz o Holger Rune; para la final, el citado Medvedev.
