Nikki Haley, quien fue la primera republicana de alto perfil en anunciar un desafío al expresidente Donald J. Trump en la carrera de 2024, aún no ha visto cómo su campaña presidencial se incendia. El domingo por la noche, tuvo otra oportunidad de defender su candidatura durante un ayuntamiento de 90 minutos en el horario estelar de CNN, en un intento por salir de los bajos dígitos de las encuestas en las que se encontraba empantanada.
La Sra. Haley, ex gobernadora de Carolina del Sur y embajadora de las Naciones Unidas bajo el mandato de Trump, estaba bien informada sobre temas políticos, siempre fue optimista y ecuánime. Aunque trazó contrastes con Trump, esquivó las oportunidades para convertirlo, o incluso al presidente Biden, en un saco de boxeo político.
Al final de la noche, un miembro de la audiencia elogió su comportamiento como «una bocanada de aire fresco», ganándose el aplauso de la casa llena de republicanos de Iowa. Pero también significó que hubo pocos momentos de tiroteo que pudieran aparecer en los titulares de la Sra. Haley y una nueva imagen para los votantes de las primarias, que ahora se enfrentan a un número creciente de republicanos que están, o entrarán pronto, en la contienda. .
Aquí hay algunas conclusiones del evento del domingo por la noche.
Era muy diferente del ayuntamiento de Trump.
En comparación con el evento estilo ayuntamiento explosivo y muy criticado de CNN con Trump el mes pasado, este fue un retroceso a una era anterior, menos combativa. No hubo un torrente de verificación de hechos, ni burlas públicas desde el escenario, ni cuestionamientos enérgicos al concursante. Jake Tapper, el presentador que lo condujo, nunca sintió la necesidad de corregir a la Sra. Haley.
Trump y DeSantis continúan siendo el foco.
Los dos grandes elefantes rojos en la sala, el Sr. Trump y el gobernador Ron DeSantis de Florida, se mencionaron principalmente de manera indirecta, pero estos dos candidatos presidenciales republicanos estuvieron presentes, no obstante. La Sra. Haley repitió su posición de que para salvar el Seguro Social y Medicare sería necesario aumentar la edad de jubilación para los trabajadores jóvenes y limitar los beneficios para los ricos. Trump y DeSantis, quienes alguna vez respaldaron cambios similares, ahora dicen que no tocarán los programas.
«Creo que es importante ser honesto con el pueblo estadounidense», dijo la Sra. Haley. “Estamos en esta situación. No les mientas y digas: “Oh, no tenemos que lidiar con la reforma de los derechos. Sí.»
La Sra. Haley también criticó al Sr. DeSantis por sus ataques a Disney como una empresa «despertada». No rehuyó las críticas del gobernador de Florida a la oposición de Disney a lo que los críticos llaman su ley «No digas gay», e incluso dijo que habría ido más allá de esa ley para evitar hablar sobre género y sexualidad en las escuelas. Pero llamó a DeSantis un «hipócrita» por aceptar decenas de miles de dólares en contribuciones políticas de Disney antes de volverse contra la compañía, y por usar el dinero de los contribuyentes para demandarla. «Coge el teléfono, hazlo», dijo. «Gírelo como debe hacerlo, y creo que es hipócrita».
Haley buscó encontrar el lugar adecuado para los republicanos en temas sociales.
En temas sociales como el aborto, las restricciones de armas y los derechos de las personas transgénero, que impulsan a gran parte de la base de votantes republicanos, Haley ha seguido una línea conservadora. Defendió, por ejemplo, la dirección de la retirada de Estados Unidos del acuerdo climático de París mientras estaba en las Naciones Unidas. (El presidente Biden se unió al acuerdo en 2021). Pero ella ha mostrado una retórica menos punitiva en temas que Trump y DeSantis han hecho cruciales para sus mensajes.
La Sra. Haley cuestionó si apoya una prohibición federal del aborto de seis semanas, como la que aprobó recientemente su estado natal de Carolina del Sur. Cualquier restricción a nivel nacional, dijo, requeriría la aprobación de 60 senadores, lo que dijo que estaba tan lejos que apenas valía la pena considerar el tema.
En el momento más conmovedor de la noche, la Sra. Haley describió cómo persuadió a los legisladores republicanos reacios en Carolina del Sur para que retiraran la bandera de batalla confederada del Capitolio estatal después de una masacre de supremacistas blancos contra los feligreses negros Madre Emanuel de Charleston en 2015.
Estuvo de acuerdo con la prohibición de las niñas transgénero en los deportes escolares e incluso pareció sugerir que permitir que los «niños biológicos» entren en los vestuarios de las niñas estaba relacionado con la alta tasa de adolescentes que han contemplado el suicidio.
Al mismo tiempo, reconoció que «tenemos que ser humanos» con los niños transgénero. En las escuelas de Carolina del Sur, cuando ella era gobernadora, dijo Haley, los directores les proporcionaban baños privados. “Estaban a salvo y la mayoría del alumnado ni siquiera tuvo que lidiar con ellos”, dijo.
Haley hizo un marcado contraste con Trump y DeSantis en política exterior.
La Sra. Haley también profundizó las diferencias con Trump y DeSantis en temas de política exterior, como lo hizo en el pasado. El exembajador de la ONU discrepó con DeSantis, quien calificó la invasión de Ucrania por parte de Rusia como una «disputa territorial», una caracterización de la que desde entonces se ha retractado, y desestimó la negación de DeSantis de que Trump dijera si Ucrania debería ganar la guerra.
Ella dijo que las dos publicaciones representaban una confianza ingenua en el presidente ruso Vladimir V. Putin. «Si Ucrania se retira», dijo Haley, «entonces todos estamos frente a una guerra mundial».
Cuando Tapper le preguntó acerca de las felicitaciones de Trump al líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, por asumir recientemente un papel de liderazgo en la Organización Mundial de la Salud, Haley llamó a Kim, cuyas halagadoras cartas elogió Trump una vez, una «matón.»
“No hay motivo para que los felicitemos por el hecho de que ahora sean vicepresidentes de la Organización Mundial de la Salud”, dijo la Sra. Haley.
