Cuando Joe Biden anunció su intención de buscar la reelección en 2024 esta semana, inmediatamente provocó especulaciones sobre si podría cumplir un segundo mandato completo.
La mayoría de los expertos políticos están de acuerdo en que a los 80 años, la edad es una de las mayores vulnerabilidades políticas de Biden. De ser reelegido, tendría 82 años al inicio de su próximo mandato y 86 al final de este. Donald Trump, actualmente en la pole position para hacerse con la nominación republicana, no se queda atrás: iniciaría un segundo turno a los 78 años.
Para los votantes estadounidenses, una batalla entre los candidatos más antiguos de la historia plantea todo tipo de consideraciones especiales, ya sea si tiene la resistencia para otros cuatro años como Comandante en Jefe o qué sucede si sus facultades mentales se debilitan.
Sin embargo, quizás el mayor problema de todos es el riesgo no despreciable de que mueran en servicio. Si Biden ganara, Kamala Harris, su impopular vicepresidenta, sería la primera en la línea de sucesión, mientras que Trump aún tiene que elegir a su compañero de fórmula.
Nikki Haley, otra candidata republicana, le dijo a Fox News esta semana: «Creo que todos podemos ser muy claros y decir con certeza que si votas por Joe Biden, realmente estás contando con un presidente Harris, porque la idea de que él lo haría hasta los 86 años, eso no es algo que creo probable.
Todas las predicciones son inherentemente inciertas, pero una compañía de modelos de longevidad proyectó que ambos candidatos probablemente vivirían mucho más allá del final de la próxima presidencia en 2029. Según Club Vita, los datos actuariales sugieren que ambos hombres podrían tener más de una década por delante. dos.
La compañía, que ofrece servicios analíticos a las aseguradoras, dijo que su modelo estadounidense sugería que Biden tenía una expectativa de vida de 11 años adicionales, lo que lo elevaba a 91. Trump tiene otros 14 años de espera, según la modelo, lo que significa que moriría a los 90 años. .
Las entradas al modelo incluyen la riqueza, el estado civil y el empleo. Estos datos demográficos clave para Biden y Trump los colocan en las mismas categorías favorables para los principales factores, incluidas las direcciones en la categoría superior de esperanza de vida: los analistas usaron la dirección de Trump en Palm Beach y la casa de Biden en Delaware.
Erik Pickett, un actuario de Nueva Jersey para Club Vita, dijo que una amplia gama de factores podría demostrar que su modelo es incorrecto, desde si los solicitantes «tienen un estado de salud significativamente diferente al promedio de alguien con las mismas características» hasta el hecho de que los presidentes tienen «acceso a un tratamiento médico de mayor calidad» que el estadounidense típico.
Un índice de masa corporal relativamente alto probablemente también reduciría la esperanza de vida de una persona, dijo Pickett. Según la evaluación médica final realizada durante la presidencia de Trump en 2019, su IMC de 30,4 significaba que era obeso según los criterios oficiales del gobierno de EE. UU.
El modelo Club Vita coloca a los solicitantes muy por encima del promedio. Según una calculadora de esperanza de vida proporcionada por la Administración de Seguridad Social del gobierno de EE. UU., el varón estadounidense promedio nacido el mismo día que Biden puede esperar vivir otros 8,5 años. Para Trump, ese número sube a 10,7.
“Diría que es probable que Biden y Trump tengan una esperanza de vida significativamente más alta que el promedio, para su edad, porque tienen un nivel socioeconómico alto, acceso a la mejor atención médica en los Estados Unidos y no fuman. ”, dijo Dana Glei, investigadora sénior de la Universidad de Georgetown y autora de artículos sobre la mortalidad.
El hecho de que no fumen ni beban alcohol favorece a ambos candidatos, dijeron los actuarios, dado que son factores de riesgo comprobados en una serie de enfermedades que van desde enfermedades cardíacas hasta cáncer y ciertas formas de demencia. «También hay evidencia que muestra que las personas que permanecen en el trabajo por más tiempo generalmente viven más, por lo que eso también podría influir», dijo Pickett.
«El presidente tendrá acceso a atención médica de la más alta calidad y permanecerá activo física, mental y socialmente mientras esté de servicio, todos los cuales son factores que mejoran la vida», agregó Pickett. Pero eso será «al menos parcialmente contrarrestado por un ambiente de alto estrés y posiblemente una mayor exposición a factores de riesgo externos», dijo.
Al Klein, actuario principal y consultor de Milliman, especialista en atención médica con sede en Illinois, dijo que «los mayores problemas [now] están relacionados con la salud”, citando la salud cardiovascular, el cáncer actual o reciente y las enfermedades que afectan los órganos vitales.
La edad ha desempeñado un papel importante en las elecciones anteriores a la Casa Blanca, la más reciente en 1984, cuando Ronald Reagan, entonces de 73 años, estaba haciendo campaña para un segundo mandato y logró sacar provecho del tema durante un debate presidencial.
«No voy a explotar la juventud y la inexperiencia de mi oponente con fines políticos», replicó cuando un presentador planteó la espinosa pregunta. Luego venció al demócrata Walter Mondale de manera aplastante y mantuvo el récord del presidente de EE. UU. con más años en el cargo hasta que Biden ganó en 2020.
Hablando con los periodistas en la Casa Blanca esta semana, Biden dijo que dependería de los votantes «juzgar si lo tengo o no», y agregó: «Los respeto al mirarlo con atención. Ojos serios también. Lo miré con atención. antes de decidirme a correr. Y me siento bien. Me siento emocionado.
Los asesores políticos de Biden, en particular, han hecho todo lo posible para retratar a su jefe como inusualmente activo para un hombre de su edad. Se sabe que trota vigorosamente cuando está cerca de grupos de periodistas y comienza la mayoría de las mañanas con un entrenamiento.
Los expertos en longevidad dicen que el ejercicio es crucial. Glei de Georgetown dijo que los mejores predictores de muerte para los hombres de 80 años son la función física, si la persona está tomando más de cinco medicamentos, un diagnóstico de enfermedad cardíaca, la cantidad de hospitalizaciones en el transcurso del último año y la frecuencia del ejercicio .
Las preguntas importantes para los adultos mayores incluyen «¿puedes caminar una milla, puedes caminar varias cuadras, puedes trotar una distancia corta… tienes dificultad para subir escaleras?», dice ella.
Trump es un autoproclamado amante de la comida rápida estadounidense y es tendría un defensor de la teoría de la batería, que sostiene que el cuerpo tiene una cantidad finita de energía que el ejercicio solo puede agotar. Tiene reprimenda hombres de su edad por participar en actividades físicas extenuantes y argumenta que su programa de campaña, que en su apogeo lo tiene recorriendo los Estados Unidos para participar en una serie de mítines de una hora, muestra que tiene más resistencia que el estándar.
«La diferencia de edad es bastante significativa en realidad», dijo Samuel Preston, profesor de sociología de la Universidad de Pensilvania. El hecho de que Trump sea tres años y medio más joven equivale a una probabilidad anual de muerte un 30% menor, dijo. Aunque esta ventaja se ve algo compensada por el mayor IMC de Trump, agregó.
Mientras tanto, tratar de retratar a Biden como un adicto al ejercicio octogenario no está exento de riesgos. El año pasado, un videoclip de él cayéndose de su bicicleta se volvió viral y luego fue presentado por votantes en un grupo focal, lo que sugiere que son muy sensibles a la edad.
Para algunos votantes, no es el estado físico de Biden sino su perspicacia mental lo que es el mayor motivo de preocupación. En sus últimos años, un tartamudeo de toda la vida se hizo más notorio en su tendencia a mutilar las oraciones.
«No se trata solo de sobrevivir, la demencia es un problema en las personas mayores», dijo Glei. Para cualquier presidente mayor, agregó, la gente debe «prestar atención y buscar signos de deterioro cognitivo».
En una entrevista a principios de este mes, Trump cuestionó la capacidad de Biden para buscar un segundo mandato «desde un punto de vista físico o mental», pero negó que fuera «una cuestión de edad».
Agregó: «Creo que están haciendo lo de la edad porque llegué cuatro o cinco años tarde, dicen, ‘esa es una forma de conseguir a Trump'».
Los ayudantes de Biden descartaron preguntas sobre su aptitud mental. “Hemos escuchado este tipo de ataques o comentarios antes”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a principios de este año. “Si regresas a 2020, dijeron que el presidente no podía hacerlo… y los venció.
