Mi segundo punto se deriva de este primero. Gran parte de la discusión sobre la muerte de Neely toma la perspectiva del agresor o los pasajeros. Acabo de hacerlo yo mismo. Pero piense en Jordan Neely no como un objeto de miedo e incomodidad, sino como un ser humano completamente formado que vive en una sociedad cruel que trata a la falta de vivienda como un crimen por derecho propio.
¿Cuántos de sus 40 arrestos fueron por vagancia, allanamiento de morada, orinar en público y alguno de los otros delitos que son, en sí mismos, producto de la falta de vivienda en una ciudad que ofrece pocas instalaciones públicas?
¿Por qué, en uno de los lugares más ricos de la historia del mundo, Neely carecía de un lugar adecuado para dormir y una adecuada atención de salud mental? ¿Por qué estaba sediento y hambriento en una tierra de abundancia inimaginable? ¿Por qué, en medio de una crisis, un vagón de metro era el único lugar al que tenía que ir?
Debería haber algo para atrapar a Jordan Neely antes de que cayera tan bajo. En cambio, un extraño lo estranguló hasta la muerte.
Estamos viviendo una feroz campaña de demonización y hostilidad hacia las personas sin hogar. Redes como Fox News mostrar videos interminables agresiones por parte de personas sin hogar que las presentan como intrínsecamente inestables, violentas y peligrosas. Hablan voces eminentes para barrer a las personas sin hogar de las calles como basura, y las ciudades instruyeron a la policía a usar la fuerza para resolver el problema.
Sí, las personas sin hogar han cometido actos de violencia. Pero los hechos son claros: las personas sin hogar, incluidas las personas con enfermedades mentales, tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de violencia y abuso que perpetradores. A pesar de toda la charla sobre el miedo y la ansiedad de enfrentarse a la falta de vivienda, imagine el miedo y la ansiedad de saber que para muchos no existe como ser humano en absoluto. Y la verdad es que todo lo que se necesita es un accidente grave, la pérdida del trabajo u otro incidente traumático para que muchos de nosotros pasemos de una vivienda a otra sin vivienda. No estamos tan lejos de las personas sin hogar, y las personas sin hogar no están tan lejos de nosotros, como nos gustaría pensar.
Lo que me lleva a mi punto final, y por qué espero que lea las historias e informes sobre personas sin hogar a las que hice referencia en el boletín de esta semana. Nuestra crisis de personas sin hogar, como nuestra crisis de pobreza, es una elección política. Es el resultado predecible de nuestra red de seguridad delgada y raída y nuestra negativa a convertir la riqueza de nuestra sociedad en una asignación para una vivienda digna, atención médica, incluida la atención psiquiátrica, y seguridad para todos.
