Royal Philips predice más de $600 millones en costos legales en los EE. UU. como resultado de millones de dispositivos médicos potencialmente defectuosos.
La compañía holandesa de tecnología sanitaria dijo el lunes que había reservado 575 millones de euros contra la resolución de una demanda colectiva iniciada tras el descubrimiento en 2021 de un componente defectuoso en las máquinas utilizadas para ayudar a los pacientes que sufren apnea para respirar.
La provisión se suma a los 204 millones de euros en costos relacionados con recortes de empleo y problemas con los aparatos de respiración, de los cuales más de 5 millones tuvieron que ser reparados o reemplazados. La pérdida total antes de impuestos de la compañía en los tres primeros meses de este año ascendió a 678 millones de euros.
Los costos legales esperados son el último indicio de las consecuencias costosas desde que Philips reveló el componente defectuoso, que fue seguido por miles de recortes de empleos y la partida de un exdirector ejecutivo.
El grupo de 132 años contaba con un cambio de la electrónica a las tecnologías de la salud para revivir su negocio y ganar accionistas. Pero sus acciones han perdido casi dos tercios de su valor desde 2021.
Sin embargo, las acciones de Philips subieron un 13% en las primeras operaciones del lunes, ya que el grupo reportó ganancias mejores de lo esperado y sugirió que estaba cerca de una resolución en la demanda de EE. UU.
Los beneficios ajustados antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, que excluyen las costas procesales, aumentaron casi un 50 % interanual hasta los 359 millones de euros en el primer trimestre, gracias a la relajación de los problemas de la cadena de suministro que han afectado las ventas de muchos fabricantes .
El director gerente Roy Jakobs dijo que estaba «alentado» por «un buen comienzo de año».
Pero reconoció que «permanecen las incertidumbres» y que resolver el retiro del aparato de respiración era la «máxima prioridad» del grupo.
Philips se enfrenta a más demandas colectivas y reclamaciones por lesiones personales después de que se supo que la espuma utilizada en sus respiradores podría degradarse, exponiendo a los pacientes a productos químicos tóxicos.
Su negocio Philips Respironics también está siendo investigado por el Departamento de Justicia de EE. UU. y está en conversaciones con la Administración de Drogas y Alimentos sobre un acuerdo. Philips reconoció que estos factores podrían tener un impacto financiero, pero no pudo decir qué tan grande sería el impacto.
