Durante semanas, se han formado largas colas todas las mañanas frente a los puntos de recolección de tarjetas de votación en las cuatro salas de Nigeria. Espera, remisión a otro centro de la comisión electoral (INEC), otro fracaso, vuelta al punto de partida… La obtención de la preciada PVC (“Personal Voting Card”) ha resultado ser una auténtica carrera de obstáculos para muchos nigerianos.
Olu, de 28 años, que espera afuera del centro de la comisión electoral Eti-Osa en el este de Lagos, tuvo que intentarlo cuatro veces. “El proceso es laborioso, pero es una cuestión de vida o muerte para nosotros, asegura el joven contador, vestido con un traje impecable. ¡Mira a tu alrededor! ¡Son en su mayoría jóvenes! Estos archivos… ¡muestran que hay grandes expectativas en torno a estas elecciones! »
Las cifras comunicadas por la comisión electoral confirman esta impresión: 7,2 millones de nuevos inscritos en las listas de entre 18 y 34 años. Este grupo de edad representa el 39% de los votantes en Nigeria. Un electorado clave, en un país donde la mitad de la población tiene menos de 19 años. Por lo general, los jóvenes rara vez acuden a las urnas el día de las elecciones, pero las cosas pueden cambiar para las elecciones presidenciales del 25 de febrero.
Por primera vez desde que tenía edad para votar, Love Nebo, de 29 años, siente que un “alternativa creíble” Los partidos tradicionales surgieron en la persona de Peter Obi, el candidato del Partido Laborista (LP). “Hasta entonces, siempre estuvimos atrapados entre el Partido Democrático Popular (PDP, el principal partido de oposición) y el Congreso de los Progresistas (APC, mayoría). Cuando Peter Obi comenzó a competir, para nosotros fue una señal de que algo diferente puede suceder. ella se entusiasma.
Desde que declaró su candidatura en marzo de 2022 tras abandonar las primarias del PPD -ganadas finalmente por el veterano Atiku Abubakar, que se presenta por sexta vez a las elecciones presidenciales de Nigeria-, el exgobernador del estado de Anambra (sureste) se ha convertido en el nuevo sensación en la escena política nigeriana. Católico devoto, de etnia igbo, es percibido como un hombre frugal y recto. Sobre todo, por primera vez desde 1999 y el advenimiento de la democracia en Nigeria, representa un «tercera fuerza» cara sin precedentes a los dos partidos políticos dominantes.
Inculcando “una nueva dinámica”
«Aunque proviene del PDP y fue compañero de fórmula de Atiku Abubakar durante la campaña presidencial de 2019, nunca estuvo involucrado en los niveles más altos de la administración, lo que da la impresión de que es un extraño». señala Afolabi Adekaiyaoja, analista del Centro para la Democracia y el Desarrollo (CDD) en Abuja. A los 61 años, Peter Obi incluso parece relativamente joven en comparación con los dos principales candidatos, Bola Ahmed Tinubu (APC) y Atiku Abubakar (PDP), de 70 y 76 años respectivamente. En cualquier caso, logró inspirar “una nueva dinámica” en estas elecciones, al imponerse como «el guardián del voto juvenil» según el investigador.
“Nos encanta la diferencia, mientras asusta a nuestros mayores”, abunda Amor Nebo. Pero para esta consultora de comunicación, el movimiento de «Obidientes» – el apodo de los seguidores de Peter Obi – nunca hubiera sido posible sin » la chispa » causado por el fenómeno #EndSARS (para “End Special Anti-Robbery Squad”, una unidad de policía nigeriana responsable de numerosos abusos).
En octubre de 2020, este movimiento de protesta nacido en Twitter se había extendido a las calles de las ciudades del sur y centro de Nigeria para denunciar la violencia policial y la mala gobernanza. “Fue un momento de nuestra historia que nos transformó, como nación, Hammers Love, quien ella misma participó en las manifestaciones. De repente nos dimos cuenta de que podría haber llegado el momento del cambio. La candidatura de Peter Obi ha prolongado esta esperanza… Los jóvenes están cansados, todos estamos cansados. »
En Nigeria, son pocos los que no sueñan con japa, una palabra derivada del yoruba, que literalmente significa » huir «. En el hospital donde trabaja, Chidinma Nwokoro, conocida como “Chichi”, está al frente de este éxodo. “En el año obtenido tuve que aprender a manejar pacientes en cuidados intensivos, a hacer escáneres oa realizar circuncisiones, para suplir la falta de personal. Y no es raro que encadene guardias durante 48 horas o 72 horas”, detalla este médico general.
La treintañera de cara redonda y largas rastas señala que los médicos tratantes generalmente han ejercido uno o dos años en Nigeria, tiempo para recaudar los fondos necesarios para aprobar su equivalencia y financiar su visa. “Pueden irse tres buenos médicos a la vez y luego hay que gestionar ese vacío”, continúa «Chichi».
Según la Asociación de Médicos de Nigeria, más de 2.000 médicos han abandonado el país en los últimos dos años, empujados por el exorbitante costo de vida (más del 21% de inflación general en enero) y los bajos salarios. Esta ola de emigración es difícil de cuantificar, pero los datos disponibles muestran que la cantidad de visas de trabajo otorgadas por el Reino Unido se ha cuadriplicado desde 2019.
Dar credibilidad al escrutador adjunto para tranquilizar a los jóvenes
«Chichi», ella se queda » optimista « por su país, al que volvió a finales de 2018 tras estudiar en el extranjero. La joven -que en el pasado había sido extorsionada y amenazada de violación por la brigada «antirobo» del SARS- ha cometido » de principio a fin « en el movimiento #EndSARS. El 20 de octubre de 2020, sintió que la situación estaba a punto de colapsar cuando el gobernador de Lagos anunció un toque de queda en la ciudad. Por la noche, las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra los manifestantes reunidos pacíficamente. en el peaje de Lekki en el centro de la ciudad, matando al menos a diez personas.
“No se hizo justicia, nadie asumió la responsabilidad, no recibimos disculpas”, enumera Jennifer, de 28 años, empleada en una empresa de construcción. «No podemos tomar las armas, lo único que podemos hacer contra ellos es tomar nuestro PVC», sopla la joven, que votará por primera vez en su vida, por Peter Obi. Le preocupa especialmente que el exgobernador de Lagos, el poderoso Bola Ahmed Tinubu, llegue al poder. Este último ha mantenido una fuerte influencia en la vida política local y han circulado rumores sobre su posible implicación en la represión del movimiento en el peaje de Lekki.
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Su edad y salud son otras áreas de preocupación para Jennifer. “Si muere en el cargo, será su vicepresidente, Kashim Shettima, quien tomará el poder”, se alarma la joven, quien señala que este exgobernador del estado de Borno (noreste) estaba en el poder en la región cuando Boko Haram secuestró a 276 niñas de secundaria en la ciudad de Chibok en 2014. “¿Más de cien de ellos aún no han sido liberados, y él quiere ser vicepresidente, estar en el consejo de seguridad nacional? », ella pregunta.
Por otro lado, las medidas tomadas por la comisión electoral para dar credibilidad a la elección presidencial, en particular, mediante el establecimiento de un sistema de identificación biométrica para los votantes y el uso de nuevas máquinas electrónicas, lograron tranquilizar a los jóvenes. Esta tecnología, sumada al auge de las redes sociales y el fact-checking, han convencido incluso a algunos jóvenes expatriados para volver a su país a votar.
«No habría hecho el esfuerzo si no creyera en Peter Obi», admite Eva Banjo, de 30 años. La joven, que reside en Sudáfrica desde 2020, cuenta que varios de sus amigos que viven en Gran Bretaña o Estados Unidos también han comprado un boleto de avión para deslizar su boleta en la urna.
Pero esta oleada de esperanza es atenuada por algunos observadores, que advierten contra » la burbuja « Peter Obi, irónicamente apodado «el candidato de Twitter». Para ganar las elecciones presidenciales, debe obtener al menos el 25% de los votos en al menos dos tercios de los treinta y seis estados nigerianos y asegurar la victoria en la capital, Abuja. Un reto difícil para el candidato del Partido Laborista, en un país donde la afiliación religiosa y étnica es determinante.
Así, en algunas localidades del norte de Nigeria, muchos jóvenes han puesto sus esperanzas en la candidatura de otro forastero, Rabiu Kwankwaso, del Nuevo Partido Popular Nigeriano (NNPP). Este último también es disidente del PPD pero, a diferencia de Peter Obi, Kwankwaso es musulmán y hausa, como la mayoría de los votantes de esta región.
