Cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló Roe v. Wade el verano pasado, los abogados de ambos lados especularon que el país se dividiría a lo largo de líneas de colores brillantes: estados rojos que prohíben por completo el aborto, estados azules que lo protegen.
Esta predicción no la anticiparon las hermanas senadoras.
Las Hermanas, como se llaman a sí mismas, son las mujeres del Senado del Estado de Carolina del Sur: las únicas mujeres, tres republicanas, una independiente y una demócrata, en una legislatura que ocupa el puesto 47 entre los estados en la proporción de mujeres. En su conjunto, se niegan a permitir que el legislador adopte una prohibición casi total del aborto, a pesar de una supermayoría republicana.
Tres veces en ocho meses, los líderes republicanos de la Cámara han tratado de prohibir el aborto en la concepción. Las mujeres se resistieron tres veces, incluso cuando sus compañeros republicanos amenazaron con enfrentar desafíos primarios y los activistas contra el aborto desfilaron con cochecitos vacíos y grupos de niños que abucheaban a las mujeres como «asesinas de bebés».
Antes del inicio del debate más reciente en abril, el grupo antiaborto Students for Life dejó caer bolsas de regalo en las oficinas de las tres mujeres republicanas que contenían espinas de plástico, del tamaño de bebés, pero con la intención de animar a las mujeres a crecer una, con notas firmadas. , «el no nacido.
Las mujeres hicieron filibusteros, llevando regalos al podio del Senado para declararse aún más firmes en la resistencia. «Ya tengo una gran columna vertebral, pero ahora tengo otro respaldo», dijo la senadora Katrina Shealy, flanqueada por las otras dos mujeres republicanas, todas sosteniendo sus columnas plásticas como trofeos.
Después de tres días de debate, durante los cuales las mujeres hablaron durante cuatro horas cada una, el liderazgo del Senado admitió, una vez más, que no tenía los votos para aprobar la prohibición.
«No creo que el Partido Republicano nos haya visto venir, porque no hicimos lo que pensaban que íbamos a hacer», dijo Shealy, líder del grupo, en una entrevista con las otras mujeres alrededor de una mesa en su oficina en la Casa de Gobierno. «Pensaron que haríamos exactamente lo que nos dijeron que hiciéramos».
Pero mientras los hombres argumentaban que el aborto mataba a los bebés, las cinco mujeres insistieron en que la prohibición del aborto estaba destinada a controlar a las mujeres, y que no serían controladas. Argumentaron que la prohibición reducía a las mujeres a «máquinas de bebés» como la distopía de «El cuento de la criada» y descartaron como ridículas las afirmaciones de los legisladores de que las mujeres usan el aborto como método anticonceptivo.
«No creo en una mujer que salga el viernes por la noche, tenga relaciones sexuales y quede embarazada para poder abortar al día siguiente», dijo Shealy.
El debate en Carolina del Sur, un estado profundamente agitado donde el aborto sigue siendo legal hasta por 22 semanas por ahora, muestra cómo no todo ha ido según lo planeado ahora que el derrocamiento de Roe se ha convertido en noticia y prohibir el aborto es una realidad en lugar de un gesto simbólico. o una tabla en una fiesta. plataforma.
Muchos estados controlados por republicanos han prohibido el aborto, en gran parte a través de prohibiciones desencadenadas por el fallo de la Corte Suprema en junio. Pero los estados que no deberían haber sido detenidos por los votantes en medidas electorales (Kansas y Kentucky), legisladores republicanos (Carolina del Sur y Nebraska) o tribunales que bloquearon temporalmente las prohibiciones, diciendo que probablemente son inconstitucionales (Utah y Wyoming).
“Pro-vida” y “pro-elección” han demostrado ser distinciones borrosas, si no cada vez más sin sentido. Y las opiniones sobre el aborto resultaron ser mucho más matizadas que una división roja/azul: Los sondeos mostrar grupos de los que se podría haber esperado que apoyaran en general la prohibición del aborto, entre ellas las mujeres republicanas, alejándose del deseo de ilegalizar la mayoría de los abortos. Incluso en Carolina del Sur, muestran las encuestas la mayoría de los votantes apoyan algún acceso al aborto y desaprueban la cancelación de Roe.
“Debe haber un área gris”, dijo el senador Penry Gustafson, otro de los republicanos.
Las tres mujeres republicanas son blancas, las otras dos negras, y todas se describen a sí mismas como poseedoras de una profunda fe religiosa. Todas son madres, y varias han tenido hijos adoptivos o apoyado a padres u otros jóvenes durante la universidad, y dicen que su experiencia del embarazo informa sus puntos de vista sobre el aborto.
Todas las mujeres apoyan el derecho al aborto, pero con algunas restricciones, aunque varían según los límites gestacionales: la senadora Margie Bright Matthews, demócrata, y la senadora Mia McLeod, que dejó el Partido Demócrata este año, se inclinan por codificar Roe, que permitió algunos abortos desde el principio. a la viabilidad fetal, alrededor de 24 semanas.
La Sra. Gustafson y Sandy Senn, la tercera republicana, preferirían restringir el aborto después del primer trimestre, con excepciones. La Sra. Shealy dijo que si dependiera de ella personalmente, dejaría la decisión en manos de las mujeres, sus parejas y sus médicos: “Las mujeres saben qué es lo mejor para sus cuerpos.
Sin embargo, ella y otras mujeres republicanas se describen a sí mismas como provida, no proabortistas. Adoptan con orgullo el credo republicano del estado, que comienza con «No elijo ser un hombre común» e incluye el compromiso de «pensar y actuar por mí mismo». También creen que a las mujeres se les debe permitir pensar y actuar por sí mismas, y la mayoría diría que la decisión de abortar debería ser de ellas.
«Hay millones de mujeres que sienten que no han sido escuchadas», dijo Gustafson durante su obstruccionismo el mes pasado. «Y es por eso que he estado parado aquí por tanto tiempo».
Sus posiciones difícilmente los convierten en defensores de los grupos de derechos reproductivos. Dos de las tres mujeres republicanas, la Sra. Shealy y la Sra. Gustafson, votaron a favor de una prohibición de seis semanas, que aprobó el Senado. Esto es antes de que la mayoría de las mujeres sepan que están embarazadas. Las mujeres republicanas presionaron con éxito para agregar excepciones para emergencias médicas o casos de violación, incesto o anomalías fetales fatales.
Lo llaman un compromiso entre prohibición de la concepción y proyectos de ley que introdujeron que habrían puesto el tema de los derechos de aborto de los votantes en la boleta electoral, o prohibido el aborto después del primer trimestre, con excepciones. El liderazgo republicano en el Senado se negó a someter a votación estas medidas. Senn votó en contra del proyecto de ley de seis semanas y dijo que cualquier prohibición debería comenzar al final del primer mandato, no antes.
La Cámara se negó a votar sobre el proyecto de ley de seis semanas, a la espera de la prohibición del diseño, pero todavía tiene hasta el jueves para hacerlo. En cambio, presionó al Senado para que votara repetidamente sobre la prohibición de la concepción. Los líderes del Senado lo hicieron, aunque admitieron que no tenían los votos.
«Si lo hubieran hecho una vez, eso es una cosa», dijo Senn. “Pero luego una segunda vez y una tercera vez. Sabían cuál sería el resultado. Han sido advertidos. »
«Es como si los desafiaran», coincidió la Sra. Matthews.
«Estoy como, lo vas a conseguir», agregó la Sra. Senn. «Vas a tener los oídos llenos».
Al oído pronunció: ‘Las mujeres no hemos pedido, ni queremos, su protección’, dijo, dirigiéndose a sus colegas masculinos en el piso, calzando chancletas para mayor comodidad durante el filibustero. No lo necesitamos. No aceptamos el truco de que lo que realmente quieres es cuidarnos.
La Sra. Gustafson, elegida en 2020, probó por primera vez la política cuando un amigo la llevó a un mitin del Tea Party en 2016. Era propietaria de un restaurante y actuó en teatro comunitario, incluido el papel creado por Dolly Parton en la clásica película sureña de mujeres fuertes. , «Magnolias de acero».
La prohibición de diseño «no permite nada intermedio o cosas que ni siquiera podemos diseñar», dijo. «Hay demasiadas cosas que pueden pasar».
Las mujeres encontraron el apoyo de algunos hombres republicanos en la cámara. Pero otros los han acusado de traicionar al partido al exigir prohibiciones a menos de uno desde la concepción.
“No estoy preparado para sentarme y dejar que se muevan los postes de la portería de lo que significa ser pro-vida para el Partido Republicano”, dijo el Senador Richard Cash.
Mientras que otros estados de la región han restringido el aborto, las mujeres republicanas temen que Carolina del Sur se haya convertido en un destino para este. El número de abortos ha aumentado desde el derrocamiento de Roe, y casi la mitad son mujeres de otros estados, según cifras estatales.
La legislatura de Carolina del Sur es un lugar inesperado para encontrar tanta discusión sobre los derechos de la mujer. Se tardó hasta 1969 en ratificar oficialmente la 19.ª Enmienda, que otorgó a todas las mujeres estadounidenses el derecho al voto en 1920.
Los partidarios del derecho al aborto se sorprendieron en enero cuando el tribunal supremo del estado dictaminó que las protecciones de privacidad en la Constitución del estado se extienden al derecho al aborto, anulando una prohibición de seis semanas con excepciones limitadas.
Esta opinión fue escrita por la única mujer del tribunal, quien desde entonces se jubiló, y el legislador la reemplazó por un hombre. El liderazgo republicano está tratando de impulsar la nueva prohibición de seis semanas con la esperanza de que el nuevo tribunal revoque la decisión.
La Sra. Shealy y la Sra. Gustafson eliminaron a los titulares populares para ganar sus escaños; La Sra. Shealy se postuló como candidata para la petición contra un republicano y usó deslumbrantes zapatillas Wonder Woman para ganarla. («Siempre los uso cuando me enojo», dijo). Un editorial de periódico en ese momento la acusó de «anhelar demasiado ser amada».
Durante tres años fue la única mujer en la cámara y los líderes continuaron dirigiéndose al cuerpo como «Caballeros del Senado». Un compañero republicano dijo que las mujeres deberían estar descalzas y embarazadas, no en la legislatura, y le dije despues las mujeres eran un «corte de carne menor».
Ahora presidenta del Comité de Servicios para la Familia y los Veteranos, la Sra. Shealy es la autoproclamada «mamá gallina» de las cinco mujeres. «Vamos chicas», dijo guiándolas a una foto, «Chop chop».
Las legisladoras siguen siendo lo suficientemente inusuales como para llamar la atención. «¡Las mujeres!» exclamó un cabildero cuando el quinteto pasó junto a él en la escalera mecánica. «¡Tengo que ir con todos ustedes!»
Un pariente en la región norte del estado de Carolina del Sur se opuso a «El cuento de la criada»en la biblioteca de una escuela después de que la Sra. Senn mencionara el libro durante la maniobra obstruccionista. Pero ella y otros senadores dicen que la mayoría de sus electores están de acuerdo con ellos. Las mujeres mayores en particular, dijo Senn, enviaron notas con pequeñas donaciones. «Uno de ellos dijo: ‘Esta anciana está orgullosa de ti'».
Y las mujeres que trabajan en las oficinas legislativas les dieron el visto bueno. Uno detuvo a la Sra. McLeod cuando salía de su automóvil el miércoles. «Ella dijo gracias por lo que hiciste la semana pasada», dijo. «Muchos de ellos trabajan para hombres republicanos».
La Sra. Matthews agregó: «Siempre dicen: ‘No podemos decir lo que pensamos'».
