El gran contratenor británico James Thomas Bowman murió el 27 de marzo a la edad de 81 años. Terminó su carrera en mayo de 2011 con un concierto en Londres en el Wigmore Hall, después de retirarse de la Capilla Real, St James’s Palace, Londres. Naturalmente espiritual, dotado para la vida, Bowman siempre ha poseído una voz cálida y poderosa, en comparación con las de sus colegas, una línea vocal pura, un estilo perfectamente dominado y un medio con colores brillantes, cualidades que supo preservar más allá del pasaje. de tiempo.
Siguiendo al pionero Alfred Deller (1912-1979), se reservó tres siglos para dibujar la imagen contemporánea del contratenor: una voz que regresaba de la antigüedad ya que, como le gustaba recordar, “los contratenores siempre han existido: cantaban en los coros de las iglesias cristianas”.
Nacido el 6 de noviembre de 1941 en Oxford, este puro producto de la tradición musical inglesa había estudiado entre 1951 y 1960 en los coros del King’s School, en Ely (Cambridgeshire). Después de una pausa durante su transformación, regresó a la sección de bajos antes de dar su primera actuación pública como contratenor en 1959 ante un grupo de escolares en Lady Chapel. Luego comenzó a estudiar historia en New College en su ciudad natal, uniéndose al Coro de New College y al Coro de la Catedral de la Iglesia de Cristo.
Habilidades Sorprendentes
Los primeros años de la década de 1960 lo vieron ponerse a trabajar en la técnica vocal, consolidando sus sorprendentes habilidades -y cierto gusto- por el registro de contratenor que pronto abordaría en óperas y oratorios barrocos. Una sola audición, cuando aún era estudiante, convenció al compositor Benjamin Britten para contratarlo en su English Opera Group, con el que James Bowman debutó en marzo de 1967 para el concierto inaugural en el Queen Elizabeth Hall de Londres. El mismo año grabó con el Coro del King’s College de Cambridge y la Orquesta de Cámara Inglesa, dirigida por David Willcocks, el Misa del gallo de Marc-Antoine Charpentier, que será un gran éxito.
Benjamin Britten apoyó una vez al legendario Alfred Deller, para quien escribió el papel de Oberón en Sueño de una noche de verano compuesta en 1960. Un papel que James Bowman asumió en 1967 en el Festival de Aldeburgh (Suffolk), antes de exportarlo a París el mismo año, en el Théâtre de l’Odéon, llevándolo por todo el mundo, para luego grabarlo tarde, en 1990, con Richard Hickox. Hasta su muerte en 1976, Britten escribiría para él, desde Canción IV. Viaje de los Reyes Magossobre un texto de TS Eliot, creado el 26 de junio de 1971 con el compositor al piano y el tenor Peter Pears, su compañero, en la voz de Apolo en la ópera Muerte en Veneciadado su estreno mundial el 16 de junio de 1973, junto a Peter Pears en el papel de Gustav von Aschenbach.
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