La policía llegó a un estacionamiento de Walmart en el noreste de Filadelfia el jueves temprano alrededor del amanecer para responder a una llamada sobre un posible robo de un camión con remolque.
Mientras inspeccionaban los terrenos, vieron una vista sorprendente: miles de monedas de diez centavos esparcidas por la acera, brillando en racimos plateados que se extendían a lo ancho.
El camión con remolque había transportado $ 750,000 en monedas de diez centavos de la Casa de la Moneda de EE. UU. De Filadelfia a Florida. Los agentes se encargaron de recoger las monedas, dijo la policía, y contaron la cantidad que había sido robada por un grupo de unos 10 hombres en unos 200.000 dólares, o unos dos millones de diez centavos, con un peso de unos 10.000 libros.
«Nunca había visto algo así», dijo el viernes por la noche el portavoz del Departamento de Policía de Filadelfia, el agente Miguel Torres, mientras el departamento continuaba su investigación sobre un atrevido robo que planteó varias preguntas desconcertantes.
Entre ellos: ¿Cómo los hombres, a quienes las autoridades aún están tratando de identificar y arrestar, transportaron tantos centavos en su camioneta Chrysler 300 blanca y de color oscuro? ¿Sabían que el vehículo transportaba tal botín?
¿Y cómo planean cobrar una cantidad tan grande de monedas de diez centavos, la moneda más pequeña que se usa ampliamente en Estados Unidos, cuando es poco probable que los trabajadores reaccionen amablemente si se les paga con fajos de cambio con el rostro del presidente Franklin D. Roosevelt?
«Eso es lo extraño de esto», dijo el oficial Torres. «¿Cómo piensan usarlo?» »
Los investigadores están revisando las imágenes de vigilancia del estacionamiento. Los detectives interrogaron al conductor del camión con remolque, pero no se sabe qué pudieron deducir de él.
Capitán Jack Ryan del Departamento de Policía de Filadelfia dicho NBC 10, una estación de televisión local, que el conductor había estacionado el camión con remolque en el estacionamiento de Walmart durante la noche del miércoles y durmió en otro lugar antes de un largo día conduciendo hacia el sur. Cuando regresó temprano el jueves, dijo el capitán Ryan, descubrió que habían asaltado el camión con remolque.
Dijo que «es normal en la industria del transporte por carretera» que los conductores recojan una carga y luego duerman un poco debido a las reglas que dictan cuánto tiempo pueden estar en la carretera por día. El capitán Ryan agregó que su departamento había visto otros casos de robos de carga de camiones con remolque en los que se robaron otras propiedades, como televisores y alcohol.
Las autoridades creen que el grupo de ladrones trajo un par de cortadores de pernos para romper la cerradura del camión con remolque, dijo el oficial Torres. Es posible, agregó, que los hombres no supieran que el vehículo transportaba millones de dólares, que son 1,35 milímetros de espesor y 0,705 pulgadas de diámetro. No está claro cómo se empaquetaron las monedas de diez centavos en el camión con remolque.
Las monedas provienen de las instalaciones de la Casa de la Moneda de EE. UU. en Filadelfia, que también produce monedas y medallas conmemorativas autorizadas por el Congreso. La Casa de la Moneda de EE. UU. no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios el viernes por la noche.
Aaron J. Chalfin, profesor de criminología en la Universidad de Pensilvania, dijo que «parece poco probable que se trate de un delito al azar y probablemente fue cometido por una persona o personas que sabían que el dinero estaría allí».
«Millones de diez centavos es mucho dinero», dijo, «así que no suena tan tonto».
A vista aerea del estacionamiento muestra las monedas de diez centavos esparcidas por el suelo, cerca de la parte trasera del camión con remolque, y brillando ligeramente a la luz del día. En el video también se ven dos botes de basura que se asemejan a botes de basura, junto con oficiales parados cerca.
Los oficiales pasaron horas recogiendo las monedas esparcidas, recolectando cambio de cubos para luego obtener una cuenta completa del robo, dijo el oficial Torres.
A medida que el departamento continúa con su investigación, ofreció algunos consejos para aquellos que puedan estar albergando alcancías rellenas.
«Si por alguna razón tiene mucho dinero en efectivo en casa», dijo el agente Torres, «probablemente este no sea el momento de cobrarlo».