Las emisiones de gases de efecto invernadero vinculadas a los smartphones serían bastante bajas: unos 31 kg de CO2 emitidos a la atmósfera por teléfonos inteligentes, según la Agencia para la Transición Ecológica (Ademe), organismo público dependiente del Ministerio de Ecología. Una cifra tranquilizadora, diez o quince veces inferior a la huella de carbono de televisores y ordenadores fijos, detallada en la Sitio de divulgación de Ademe, Impactco2.frél mismo abundantemente retransmitido en los medios.
Estas cifras, cercanas a las mencionadas por el Base de datos de huellas de la agencia, sin embargo, contrastan con las de los fabricantes de teléfonos inteligentes. Manzanaparticularmente transparente en la materia, cuantifica las emisiones vinculadas a sus últimos smartphones de 50 a 76 kg de CO2, huawei 60 a 85 kg de CO2. El fabricante Oppo comunica una media de 56 kg de CO2, Samsung en un rango sorprendentemente amplio, que va desde los 22 a los 70 kg. Xiaomi es menos habladora, cuantificando únicamente un modelo tope de gama en 63 kg de CO2.
Debemos resistir la tentación de comparar estas cifras entre sí: las diferentes metodologías de cálculo de un fabricante a otro. Pero, y aunque los fabricantes no tienen interés en sobrestimarlas, la mayoría dan cifras de media que duplican las de Ademe. contactado por El mundoel organismo público admite algunos errores en la huella de carbono que comunica.
El sitio de divulgación Impactoco2.fr, puesto en línea a finales de 2022, «contiene errores que corregiremos», reconoce Erwann Fangeat, quien coordina el departamento de sustentabilidad y digital de la agencia. En cuanto a «la base de datos de «huella», es antigua, se limpiará pronto»continúa, antes de presentar una cifra media de emisiones más cercano al de los fabricantes: 85 kg de CO2, “tomado de un estudio de 2022”.
Cálculos imprecisos
Una cifra mucho más creíble, pero posiblemente infravalorada a pesar de todo. Como la mayoría de los actores del sector, Ademe calcula el impacto de carbono de los smartphones desmontándolos, pesándolos y testeando sus distintas partes, y luego multiplicando estas medidas por estimaciones de emisiones extraídas de los repositorios de especialistas en la evaluación del impacto de carbono, como Gabi o Ecoinvent. Un método hecho necesario por la complejidad de los smartphones, que tiene cientos de piezas, pero que resulta muy impreciso, según admite varios fabricantes
Un método a menudo basado en referencias fechadas, explica al Mundo Lorenz Hilty, profesor titular del grupo de investigación en informática y sostenibilidad medioambiental de la Universidad de Zúrich (Suiza).
“En la fabricación de teléfonos inteligentes, los circuitos integrados son la principal fuente de emisión de gases de efecto invernadero. Cuando pensamos huella de carbono de los fabricantes en 2020, los cálculos de emisiones se basaron en procesadores más antiguos que eran mucho menos densos en transistores que los actuales. Es probable que se hayan subestimado las emisiones relacionadas con la fabricación de los modelos que hemos presentado. Salvo que la diferencia haya sido compensada con el uso de electricidad procedente de energías renovables. »
Las dudas no quedan ahí. Los cálculos de los fabricantes, como los de Ademe, tienen en cuenta no solo las emisiones vinculadas a la fabricación del smartphone, sino también a su reciclaje, su transporte y su uso. O las cifras relacionadas con el uso también plantean la pregunta: incluyen el consumo eléctrico de los smartphones durante tres o cuatro años, pero no la huella de carbono de las redes de telecomunicaciones que los ponen en Internet, ni de los servidores informáticos de Netflix, Google. y otros proveedores de servicios de Internet.
usos subestimados
Este matiz, aunque crucial, no está claramente formulado en las evaluaciones de carbono de los fabricantes, ni en el sitio Impactco2 de Ademe. “Deberíamos ser más claros en este punto”, admite Erwann Fangeat. Simplificado de esta forma, los balances de los fabricantes cuantifican la cuota de uso en torno al 10% de las emisiones totales. ¿Qué tan alta sería esa cifra si incluyéramos redes y servidores? «Más del 50% para muchos usuarios», juez Lorenz Hilty. Tanto es así que la huella de carbono global del smartphone, para muchos, se vería impulsada “más allá de 100 kg de CO2 emitido «, como reconoce el Sr. Fangeat. De acuerdo a un simulador alojado en el sitio web Impactco2.frver una hora de video diaria en un teléfono inteligente genera 10 kg de gases de efecto invernadero anuales, o incluso 30 kg de CO2 si está conectado por 4G en lugar de Wi-Fi.
Estas evaluaciones de impacto del uso corregido son mucho menos tranquilizadoras que las de los fabricantes. El impacto de carbono de un teléfono inteligente durante tres años, incluido el uso, aún debe ponerse en perspectiva: probablemente rara vez supere los 200 kg de emisiones de CO2.2 al año, o una treintena de comidas incluida la ternera, o mil kilómetros solo al volante de su coche, según la escala de comparación de la agencia.
Según las cifras de Huawei y Apple, la huella de carbono de los modelos de gama alta parece ser un 25 % más alta que la de los modelos de gama baja. Sin embargo, esto no descalifica a estos modelos con mayor consumo de energía y recursos, ya que los teléfonos inteligentes de gama alta generalmente tienen una vida útil más larga. Su procesador digiere mejor las evoluciones de las aplicaciones y sitios de Internet, cada vez más codiciosos, su software se actualiza por más tiempo, y su calificación de amor ocurre mejor en el tiempo.
