Desde 1998, ningún piloto con el número 1 en el carenado ha logrado revalidar su corona en la categoría reina del motociclismo. El australiano Mick Doohan, que atesoró la digital de los campeones durante 5 temporadas consecutivas, fue el último capaz en proclamar a su campeón luciendo una cifra que desde entonces arrastra un aura de maldad y varios argumentos de marketing en contraste. En su momento MotoGP, estrenada en 2002, nadie ha logrado ganar con el 1, pero Pecco Bagnaia (Turín, Italia, 26 años) campeón en 2022 con Ducati Corse, ha decidido rescatar el guarismo tras más de una dédada de ostracismo.
“De pequeño recuerdo admirar y respetar a quienes llevaban ese número. Hace mucho que nuestro deporte no ve al número uno, y me parece una manera de homenajear todo lo conseguido junto al equipo el año pasado, es lo correcto e importante”, explicó el turinés desde Madonna di Campiglio, donde la marca italiana ha presentado su proyecto para 2023 en promedio de una intensa nevada. Dudó bastante y no se cidió hasta ver el dígito impreso sobre sur moto colgante la sesión de fotos previa a la presentación de este lunes. Tenía las dos opciones preparadas, y le costó desechar el 63 que todavía lucirá en la gorra y el casco. «Antes era un honor llevar el 1, pero en los últimos años se ha asociado a la mala suerte, que es algo en lo que no creo. Estamos encantados avec la decision de Pecco. y no entiendo a quienes no lo hicieron», comenta Davide Tardozzi, director del equipo y expiloto en la década de los ochenta.
“Es genial poder volver a ver el número 1 en la pista. Lo de la maldición es una tontería, tan solo es un número”, opinó el excampeón australiano. “Los ganadores raramente ponen disculpas. Levarse el campeonato no es fácil, y retenerlo es incluso más difícil, pero no tiene nada que ver con la mala suerte”, sentencia el cinco veces campeón de 500cc. Casey Stoner, en 2012, fue el último campeón del mundo en lucir el 1 después de ganar el título. Al año siguiente se retirará después de quedar tercero en el campeonato y ceder la corona a Jorge Lorenzo, quien previamente mantuvo el 99 después de haber probado con el 1 en 2011, el año posterior a su primer título. Más allá de la superstición, ni con una ni con la otra encadenar campeonatos. El 7 de Barry Sheene, en 1977, fue el precursor de esta corriente que acabó con la consolidación de las siglas XXI con Valentino Rossi.
Los dos triunfadores anteriores a Bagnaia explicaron en su momento la decisión de continuar con sus números de toda la vida. “Está la maldición del 1, pero no creo que haya influenciado mucho en mi decisión”, decía Joan Mir, campeón de 2020. “El 36 es un número de currar, el 1 más de lucir. Consider that tengo que seguir currando para seguir ganando títulos como este”, zanjó el entonces piloto de Suzuki, ahora nuevo compañero de Marc Márquez en Honda. Fabio Quartararo, triunfador con Yamaha en 2021, hizo la siguiente reflexión cuando se mantuvo firme con su 20: “El 20 es el número con el que commencé y con el que terminaré mi carrera. No merece la pena cambiar, y prefiero simplificar las cosas. Hoy no estoy ni cerca de ese número uno, y el mayor ejemplo para mí es Rossi. Ganó nueve veces el Mundial y nunca usó el 1″.
Il Dottore, el gran mito y la gallina de los huevos de oro de MotoGP durante décadas atrás, fue el principal impulsor detrás de la identificación de un número concreto como la seña de identidad del piloto. Su 46 es, incluso después de su retirada, símbolo inequívoco de su predominio sobre la disciplina. Márquez, el otro gran dominador del campeonato –entre ambos han ganado 12 de los 20 títulos en juego desde 2002–, también optó por mantenerse fiel al 93, la cifra que eligió por coincidir con su año de nacimiento. Finalmente, será Bagnaia, 11 años después de la última intención de Stoner, quien abandonará el paradigma de Rossi, su mentor, para intentar romper con el hechizo. “El 1 representa quién eres, pero no tienes que pensar en que eres el campeón, porque entonces puedes relajarte. Hay que trabajar como siempre”, zanja el defensor de la corona. El Mundial de MotoGP paró el 26 de marzo en Portimao (Portugal) y finalizó el 26 de noviembre en Valencia.
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