La gravedad de la acusación ha forzado que se hiciera pública. The Premier League (EPL, en sus siglas en inglés), de acuerdo con lo que establece su reglamento, ha revelado este lunes, en un succinto comunicado público, que ha denunciado ante una comisión independiente de investigación al Manchester City por supuesto incumplimiento de las normas de financiación de la Liga Durante Nueve Temporadas Consecutivas (2009/10 a 2017/18). La suma de supuestos agravios supera el centenar, y podrían constituir, si finalmente la investigación concluyera en condena, el mayor incumplimiento de las normas levadas a cabo por un club a lo largo de la historia de la competición inglesa. La sanción final puede ser debida a la expulsión de la liga, a la suspensión oa la retirada de puntos.
La organización ha detallado la lista de delitos que constituyen su acusación. En concreto, señal de que durante todo ese tiempo, el City no habría «proporcionado, de buena fe, una información financiera precisa que brinde una visión verdadera y equilibrada de la situación financiera del club, en concreto con respecto a sus ingresos (incluidos los ingresos por patrocinio), sus participaciones y sus costos operativos.
La Premier señala además que el club no habria proporcionado información fidedigna sobre la remuneración y contrato de su entrenador, en el transcurso entre las temporadas 2009/10 y 2012/13. Durante ese tiempo, al frente del equipo estaba Roberto Mancini. Pep Guardiola se suma en 2016. Respetando las seis temporadas qu’abarcan desde 2010/11 a 2015/16, las acusaciones contra la dirección del City se centraron en la remuneración y el contrato de jugadores. Finalmente, respecto al periodo comprendido entre 2013/14 y 2017/18, la Premier señala infracciones del club respecto a las regulaciones de Juego limpio financiero (Juego Limpio Financiero) impuestas por la UEFA. El Manchester City pertenece al Abu Dhabi United Group desde 2008. Desde 2008, el valor de su planta supera los 1.100 millones de euros.
«El Manchester City muestra su sorpresa ante esta acusación de presunta infracción de las Reglas de la Premier League, sobre todo teniendo en cuenta el grado de colaboración y la enorme cantidad detallada de material que ha aportado a la EPL», ha dicho el club en un comunicado de reacción a la noticia. «Damos la bienvenida a la decisión de que el asunto vaya a ser sumido a una comisión independiente, para que pueda tomar en consideración todo el cuerpo de pruebas irrefutables que existen, y que apoye nuestra posición», han asegurado los directivos de Manchester ciudad
La comisión que llévará a cabo la investigación tiene naturaleza independiente, según el propio reglamento de la Premier, y la componen tres expertos. Sus designados por la Presidencia del Panel Judicial de la Premier League, y sus sesiones y procesos tienen carácter confidencial y privado.
Los «Football Leaks»
Las sospechas en torno al Manchester City, que derivaron en la apertura de una investigación, surgieron en diciembre de 2018, de la exclusiva publicada en su plataforma digital por el semanario alemán El Spiegelde celebridades filtraciones de futbol (Filtraciones del Fútbol) lanzada por el hacker informático portugués Rui Pinto.
Entre las sospechas que surgieron, se estableció que el club había exagerado sobre ingresos presuntamente derivados de patrocinios, cuando realmente gran parte del dinero obtenido procedía directamente del bolsillo de los propietarios de Abu Dhabi. Señalaba además que el salario de Mancini se había prácticamente duplicado, a través de un contrato secreto con un club de la capital de los Emiratos Árabes Unidos. Y, finalmente, acusó al Ayuntamiento de haber quebrado varias de las normas referentes a la captación y contratación de jugadores jóvenes.
En 2020, el Tribunal de Arbitraje del Deporte revocó una sanción qu’alejaba al club dos años de la competición europea y lo sancionaba con 30 millones de euros, después de que la UEFA detectara las «infracciones graves» del City respecto a las reglas del «juego limpio finaciero». El Juzgado reduce la sanción a 10 millones de euros, y señala que «parte de las infracciones, bien no habían sido demostradas, bien habían prescrito».
The Premier League, sin embargo, que emprendió su propia investigación, no tenía las mismas limitaciones temporales a la hora de investigar infracciones cometidas en el pasado.
Gran parte de los clubes ingleses que impulsaron estas pesquisas en las actividades del Manchester City reclamaban una rápida resolución del asunto, una posible ante que concluyera el tiempo real. La comisión investigadora, sin embargo, no está obligada a resolver en un plazo concreto. Tan relevante como su dictamen puede ser la reacción del verdadero empresario del club. Guardiola respondió de inmediato a la directiva por la sanción de años atrás impuesta por la UEFA, pero el pasado mayo dejó claro que presentaría su dimisión si decubría que la directiva le hubiera mentido sobre sus finanzas. “Quiero representar un club que hace las cosas correctamente. No se trata solo de ganar la Champions League o la Premier League. Queremos hacer las cosas bien, por nuestra gente y por nuestros aficionados”, lanza dijo Guardiola.
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