La administración Biden se está moviendo para imponer una prohibición de financiación de 10 años al Instituto de Virología de Wuhan, el laboratorio de investigación chino en el centro de un acalorado debate sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus, según Un memo hecho público por un subcomité de la Cámara el martes por la noche y un funcionario familiarizado con el asunto.
El memorando, escrito por un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, decía que el instituto no había respondido a las repetidas solicitudes de los Institutos Nacionales de Salud de cuadernos de laboratorio y otros documentos necesarios para establecer sus prácticas de seguridad.
La conclusión del NIH de que el instituto de Wuhan «probablemente violó los protocolos del NIH con respecto a la bioseguridad es indiscutible», escribió el funcionario, cuyo nombre ha sido redactado. El memorando decía que la suspensión de la financiación era necesaria para «mitigar cualquier riesgo potencial para la salud pública» y que había «pruebas suficientes» para iniciar «procedimientos de inhabilitación».
El instituto, que no ha recibido dinero federal desde 2020, ahora tiene 30 días para responder al aviso.
El memorando fue hecho público el martes por el Subcomité Selecto de la Cámara sobre la Pandemia del Coronavirus; Su existencia fue reportada por primera vez por Bloomberg. Los republicanos en el panel de la Cámara han afirmado repetidamente que el virus fue producto de una fuga de laboratorio y llamaron su atención sobre la investigación realizada por el Instituto Wuhan.
Después del golpe de la pandemia, la administración Trump canceló una subvención a EcoHealth Alliance, una organización sin fines de lucro que colaboraba con el instituto para estudiar coronavirus de murciélagos en China.
Los funcionarios de los Institutos Nacionales de Salud han afirmado repetidamente, a menudo en acalorados intercambios con los republicanos del Congreso, que los dólares de los contribuyentes estadounidenses no se estaban utilizando en ninguna investigación de laboratorio que pudiera haber producido la pandemia. Pero también reconocieron que no sabían qué otras investigaciones estaba realizando el Instituto Wuhan.
En enero, una agencia de supervisión interna descubrió que los NIH habían cometido errores significativos en la supervisión de las subvenciones. Los hallazgos fueron presentados en un informe de 64 páginas describiendo plazos incumplidos, protocolos confusos y fondos malgastados. El informe reforzó las preocupaciones sobre el sistema del gobierno federal para supervisar la investigación con patógenos potencialmente peligrosos.
Beca EcoSalud ha sido reintegrado en mayo, pero no financia ninguna investigación en China ni con animales.