Hace cien años, el 9 de enero de 1923, en el cementerio de Avon (Seine-et-Marne), cerca de Fontainebleau, partió una procesión muy pequeña. Acabábamos de enterrar “la nueva lista del fin del mundo” como se llamaba en ese momento, Katherine Mansfield, nombre real Kathleen Beauchamp. Nacida treinta y cuatro años antes en Wellington, Nueva Zelanda, Mansfield había elegido el seudónimo de su abuela y así firmó sus primeros textos a la edad de 14 años. Gran Bretaña, Alemania, Francia: también a esta edad la joven había dejado su isla para ir primero a estudiar, luego a vivir, en Europa, la existencia de una mujer libre. Una vida prematuramente truncada por el flagelo de la época, la tuberculosis, pero rica en peripecias, escándalos, amores de todo tipo.
En este breve recorrido en el tiempo, Mansfield, inspirado en el modernismo y nutrido por Chéjov (1860–1904), habrá triunfado al revolucionar el arte del cuento que compone toda su obra, salvo el Correspondencia (letrasStock, 1985) y el Registro (Stock, 1932; rep. 2008). En 2006, la colección “La cosmopolite” (Stock) reunió la mayor parte de estas joyas en unas mil páginas tituladas Las noticias. La reedición de colecciones Felicidades, la fiesta del jardin Y las palomas anidan seguido de pensión alemana (1920, 1922, 1923), en Archipoche, y la publicación de otro, revelaciones, en Mikros, es una oportunidad para estudiar de cerca la receta del cuento según Mansfield: “Examinar las cosas visibles y las que no lo son”mezcla unas gotas de pura melancolía con la esencia de la alegría, condiméntalo con la extrañeza, haz que todo vibre intensamente.
Vibración
¡Ah, el famoso vibrato de Casals o Rotropovitch! Todos los violonchelistas te dirán que este arte de modular la nota para crear una especie de ondulación sonora puede cambiar por completo el efecto que produce una pieza. Cuando era joven, Katherine Mansfield también lo sabía perfectamente. Ella soñaba con una carrera como violonchelista profesional, pero su padre, un hombre de negocios y futuro director del Banco de Nueva Zelanda, se opuso. Conviértete en escritor, ¡no sin antes, para complacerla, seguir un curso de mecanografía! –, Mansfield transpuso, por así decirlo, esta técnica de las cuerdas a las palabras. Su escritura está hecha de estos momentos suspendidos.
Sus cuentos despliegan un virtuosismo nunca gratuito, un fraseo en tono menor que, con una sensibilidad increíble, expresa la más tenue percepción, ya menudo la sensación. Su coetánea Virginia Woolf (1882-1941), que también tenía un oído que no podía ser más fino, la había identificado de inmediato. Y apreciado. No sin una vez de envidia. Inmediatamente después de la muerte de su amigo y rival, Woolf tenía en su Registro (1915-1941, Stock, 2008 para la versión completa): “Cuando me pongo a trabajar, me parece que escribir no tiene sentido. Katherine no me leyó. » Y en el mismo estallido de honestidad, agrega más: “No quería admitirlo, pero estaba celoso de su escritura, la única escritura de la que he estado celoso. Ella tenía la vibra. »
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