Fue en Florencia el 11 de enero. Al final de un desfile poético presentado como parte del desfile internacional de moda masculina Pitti Uomo, Jan-Jan Van Essche recibió un largo aplauso. Su colección de túnicas y caftanes vaporosos, sus amplios suéteres o trajes estilo pijama, sus suaves zapatos japoneses se mezclaban perfectamente con la serena decoración de la Basílica de Santa Maria Novella. Tras el espectáculo, las modelos salieron al claustro que rodea el jardín de esta iglesia franciscana del siglo XIII.mi siglo, para colocar sobre pedestales, frente a murales religiosos. El vestuario del diseñador flamenco dialoga con naturalidad con los frescos de colores desteñidos.
Para el modesto Jan-Jan Van Essche, que dice no aspirar ni a la fama ni a un negocio XXL, este desfile -el primero de su carrera, aunque lleva trabajando en sus colecciones desde 2008- es un paso importante. “Cuando anunciamos que sería uno de los invitados estrella de Pitti Uomo, periodistas y compradores bromeaban: ¿pero quién es este diseñador desconocido en el batallón? », reconoce Francesca Tacconi, responsable de la programación del diseñador del espectáculo. Sin embargo, su marca, que emplea a siete personas, se distribuye en tiendas y sitios de renombre (Dover Street Market, Ssense, Stijl en Bruselas, Série Noire en Lille, etc.).
Un viaje sinuoso
Jan-Jan Van Essche vive en Amberes. Su apartamento, su estudio y Atelier Solarshop, una tienda que abrió con su compañero, Pietro Celestina, están en el mismo triángulo, a tiro de piedra de la estación. Un barrio con peluquerías afro, restaurantes chinos, reparadores de smartphones, supermercado oriental. “Energía incomparable”, el aprecia En su brillante estudio, clavó algunas de sus inspiraciones en las paredes. Una sola imagen de moda, firmada por Martin Margiela para Hermès. Fotos de ex empleados, collages, imágenes de máscaras tradicionales africanas, un león de Judá, el cartel de una exposición dedicada al diseñador Isamu Noguchi, la foto de un sacerdote etíope cotizada en Lalibela, una muestra del ‘Packaging del Arco del Triunfo de Christo y Jeanne-Claude… Un patchwork gris, beige y azul, en los colores de su corte listo para usar de hermosas telas japonesas o italianas.
«Es que soy un tipo de pieza», explica Jan-Jan Van Essche, que nunca ha vivido fuera de Amberes. Nacido en 1980, hijo de un tendero y un escenógrafo cinematográfico, creció bajo la influencia de los Antwerp Six, este grupo informal de diseñadores belgas que se graduaron en la Real Academia de Bellas Artes de la ciudad a principios de los años ochenta. “La tienda de ropa de mi madre estaba ubicada a tiro de piedra de la Academia. Sin conocerlos bien, mis padres frecuentaban los mismos bares de barrio que ellos. Mi padre tenía fanzines de Dirk Van Saene y siempre ha usado ciertos suéteres de Walter Van Beirendonck. » Como estudiante de secundaria, como trabajo de verano, Jan-Jan Van Essche hace y rompe cajas en el estudio de Dries Van Noten… Luego se inscribe como estudiante en la Royal Academy, entre jóvenes de todo el mundo (incluido Pietro Celestina, originaria de la isla de Curaçao).
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