Un sistema de tormentas de movimiento lento trajo fuertes lluvias a gran parte del estado de Nueva York el domingo por la noche, inundando calles, lo que provocó decenas de rescates de conductores cuyos vehículos quedaron varados en carreteras inundadas y causando al menos un muerto, dijeron las autoridades.
El valle de Hudson fue el más afectado por el sistema de tormentas el domingo, con secciones de la región que recibieron entre cinco y ocho pulgadas de lluvia, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El epicentro de la tormenta golpeó West Point, la Academia Militar de EE. UU. en el condado de Orange, que recibió unas ocho pulgadas de lluvia el domingo por la noche.
El soldado de la policía del estado de Nueva York, Steven V. Nevel, describió los esfuerzos de búsqueda y rescate del domingo por la noche como una tarea de «todos a bordo», y dijo que varios puentes se habían derrumbado y que muchas carreteras estaban intransitables.
El soldado Nevel agregó que partes de Palisades Interstate Parkway, que suele estar muy transitada, se inundaron y fueron completamente arrasadas.
Steven M. Neuhaus, el ejecutivo del condado de Orange, dijo que hubo una muerte relacionada con las inundaciones.
El senador estatal James Skoufis, que representa al condado de Orange, dijo que la víctima era una mujer de unos 30 años, aunque ninguno de los funcionarios tiene detalles sobre la causa de la muerte o las circunstancias.
La gobernadora Kathy Hochul dijo el domingo por la noche que había otras «personas desaparecidas» en el condado de Orange y dijo que en un caso una casa fue arrastrada por un arroyo. Declaró estado de emergencia para naranja Y ontario Condados el domingo por la noche.
«La cantidad de agua es extraordinaria», dijo.
Neuhaus dijo que ha habido varias llamadas para rescates acuáticos en las cercanías de West Point y Highland Falls, las cuales se encuentran en la orilla oeste del río Hudson.
El Sr. Skoufis, que estuvo en el condado de Orange el domingo por la noche, dijo que en Woodbury, las dos vías principales de entrada y salida de la ciudad quedaron arrasadas.
«Si viaja al condado de Orange, buena suerte», dijo el senador. «Moverse es casi imposible en este momento».
Funcionarios del condado, departamentos de policía y otras agencias respondieron a decenas de llamadas de emergencia por inundaciones que el servicio meteorológico calificó de «mortales».
Se han emitido emergencias de inundaciones repentinas, que indican no solo que se están produciendo inundaciones, sino que representan una grave amenaza para la vida humana, en franjas del estado. Advertencias de inundaciones repentinas también estuvieron vigentes para los condados de Manhattan, Bronx, Queens, Westchester, Clinton y Franklin el domingo por la noche. A alerta de inundacion también estuvo vigente en toda la ciudad de Nueva York hasta las 6 a.m. del lunes.
Michael Strauss, que vive en el condado de Rockland, conducía a casa desde Hunter Mountain cuando comenzó un fuerte aguacero, con la lluvia «cayendo desde los acantilados y cruzando las carreteras».
El Sr. Strauss y su esposa continuaron conduciendo en condiciones peligrosas, pero aproximadamente a una milla al norte del puente Bear Mountain en la ruta 9W, se quedaron atascados. Intentaron diferentes rutas, pero cada vez se toparon con cierres e inundaciones.
«Estuvimos atrapados en un bucle sin fin durante cinco o seis horas sin forma de llegar allí», dijo Strauss. «Nos sentamos en el auto durante dos horas sin movernos».
Se esperaban lluvias e inundaciones adicionales en el valle de Hudson durante la noche, lo que provocó que algunas ciudades declarar estado de emergencia. Skoufis dijo que si se confirma esta predicción, «probablemente empeore».
En el condado de Saratoga, cerca de la ciudad de Waterford, las autopistas 4 y 32 se inundaron con hasta dos pies de agua, dijo Andrei Evbuoma, meteorólogo del Servicio Meteorológico de Albany.
Los tramos cercanos de carreteras en el área estaban intransitables, agregó, lo que complicaba los esfuerzos de rescate.
Alan C. Mack, comisionado adjunto para el manejo de emergencias del Condado de Orange, dijo el domingo por la noche que los funcionarios todavía estaban tratando de obtener una evaluación completa de los posibles daños.
“Llegamos al punto en que sabemos que hay personas en problemas y no podemos llegar a ellos porque las carreteras están bloqueadas”, dijo Mack, y agregó que no sabía cuántas personas estaban bloqueadas.
En Cornwall, una ciudad en el condado de Orange, la oficina local de manejo de emergencias instó el domingo por la noche a los residentes a «mudarse a un terreno más alto» si su ubicación no era segura. «Viajar es imposible», dijo la oficina en Twitter.
Se reportaron deslizamientos de tierra, vehículos atascados y caminos inundados en la ciudad, según la oficina.
Un tren de Amtrak con destino a Nueva York se detuvo cuando se acercaba a Poughkeepsie el domingo por la noche, y un empleado de Amtrak anunció que había habido un «lavado completo de ambas vías» al sur de la ciudad, lo que impidió cualquier viaje en tren.
El tren se invirtió para poder regresar a Rhinecliff, Nueva York, donde los funcionarios de Amtrak estaban decidiendo qué hacer con los pasajeros.
Oliver Mackson, que vive en Poughkeepsie, dijo que regresaba a casa desde el Yankee Stadium en tren cuando los pasajeros se enteraron de que el lastre se había desvanecido en las vías al norte de la estación Croton-Harmon, a unas 35 millas al sur de Poughkeepsie.
«Todos son bastante discretos», dijo Mackson sobre los pasajeros del tren. «Es muy impactante», agregó.
Las inundaciones son un fenómeno complejo con múltiples causas, incluido el uso de la tierra y las condiciones del suelo.
Aunque el vínculo entre el cambio climático y una sola inundación requiere un análisis científico cuidadoso, el cambio climático, que ya está provocando lluvias más intensas en muchas tormentas, es una parte cada vez más importante de la mezcla.
Nicolás Bogel-Burroughs informe aportado.
