GSK acordó comprar la biotecnología canadiense Bellus Health en un acuerdo de $ 2 mil millones, su mayor adquisición desde que el fabricante de medicamentos británico escindió su división de salud del consumidor el año pasado.
El acuerdo está diseñado para reforzar la cartera de medicamentos de GSK al agregar el medicamento especializado de Bellus Health para la tos debilitante y persistente, una afección que, según GSK, afecta a 10 millones de personas.
Es el último de una serie de acuerdos de GSK para reconstruir su cartera de medicamentos antes de la esperada pérdida de exclusividad de su medicamento contra el VIH, dolutegravir, hacia fines de la década. La compra de Bellus sigue a la adquisición de Sierra Oncology por $ 1,900 millones y un acuerdo por valor de hasta $ 3,300 millones para el fabricante de vacunas Affinivax el año pasado.
El fármaco de Bellus, camlipixant, se encuentra en etapas avanzadas de prueba. El director comercial de GSK, Luke Miels, dijo que tiene el potencial de ser «el mejor de su clase» para la tos crónica refractaria, para la cual no hay medicamentos aprobados en los EE. UU. o la UE.
«Esta adquisición propuesta complementa nuestra cartera de medicamentos especializados y se basa en nuestra experiencia en terapias respiratorias», dijo.
El año pasado, las ventas del fármaco para el asma grave de GSK, Nucala, aumentaron un 25% hasta los 1.400 millones de libras, mientras que los ingresos de Trelegy, un tratamiento para el asma y los trastornos obstructivos crónicos de enfermedades pulmonares, aumentaron un 42% hasta los 1.700 millones de libras. GSK usaría la misma fuerza de ventas para vender camlipixant, si se aprueba.
El año pasado, GSK se deshizo de su división de atención médica al consumidor en un acuerdo que le otorgó al fabricante de medicamentos un dividendo de más de £ 7 mil millones y una participación de aproximadamente el 6% en la compañía de atención médica. En ese momento, dijo que planeaba invertir las ganancias de la investigación y el desarrollo, incluidas las adquisiciones.
Pero GSK todavía tiene mucho menos efectivo que muchos de sus rivales, que también buscan compras para reforzar sus proyectos. Merck acordó recientemente comprar Prometheus Biosciences por $ 10,8 mil millones, mientras que el mes pasado Pfizer anunció el mayor acuerdo de la industria en cuatro años, adquiriendo la biotecnología oncológica Seagen por un valor empresarial total de $ 43 mil millones.
GSK dijo el martes que pagaría $14,75 por acción en efectivo por Bellus, lo que representa una prima de más del 100% sobre el precio de cierre de las acciones de la compañía canadiense el lunes.
Se espera que el acuerdo se cierre en el tercer trimestre, o antes, y GSK espera que aumente las ganancias por acción ajustadas en 2027, el primer año completo en el que espera poder vender camlipixant.
Roberto Bellini, CEO de Bellus, dijo que el acuerdo validaba «el arduo trabajo y la dedicación» de los empleados de biotecnología.
«Como líder en investigación respiratoria durante más de cinco décadas, GSK comparte nuestro compromiso de mejorar la vida de las personas con tos persistente», dijo.