Se trata de una importante ayuda anunciada por el Ministro de Economía, Bruno Le Maire, el lunes 5 de junio, recomendada por el Estado para la ampliación de la fábrica de Isère de STMicroelectronics, es decir, 2.900 millones de euros. El industrial franco-italiano, con sede en Crolles, en el valle de Grésivaudan (Isère), a 15 kilómetros de Grenoble, produce los preciosos semiconductores, materiales básicos para los chips electrónicos utilizados en muchos sectores estratégicos (aeronáutica, automoción, telecomunicaciones, etc.).
El proyecto, con un coste total de 7.500 millones de euros, se formalizó en julio de 2022, con la llegada de Emmanuel Macron al recinto de Isère del industrial. El desafío va mucho más allá de las fronteras francesas, siendo el proyecto de ST parte de la estrategia europea «Chips Act», que tiene como objetivo duplicar la participación de la Unión Europea en el mercado de semiconductores para 2030, frente a los gigantes chinos y estadounidenses.
29,000m3 de agua por dia
En la región de Grenoble, la expansión de la planta, en la huella actual del sitio, planteó inmediatamente la cuestión del reparto del agua, después de un verano de 2022 marcado por la sequía y las órdenes de restricción del uso del agua. “Estamos sentados sobre un tesoro”, reconoce Christophe Ferrari, presidente (ex-Partido Socialista) de la metrópolis de Grenoble, que cuenta con 450.000 habitantes. La capital de los Alpes tiene una abundante y pura agua de los glaciares y que requiere muy poco tratamiento. Y los muchos fabricantes con base en Grenoble no se equivocaron.
Una abundancia que beneficia a STMicroelectronics, siendo su actividad muy intensiva en agua. EL obleas (discos semiconductores) que produce se tratan con productos químicos y luego se enjuagan con agua ultrapura, agua potable que ha sido desmineralizada y completamente libre de impurezas. El agua también se utiliza para la climatización de los edificios. Abastecida por la metrópoli de Grenoble, solo la planta de STMicroelectronics utilizó 6,8 millones de metros cúbicos de agua potable en 2022, es decir, el 20 % del recurso suministrado por la metrópolis de Grenoble, siendo luego rechazada casi la totalidad de este volumen en Isère después del tratamiento.
En octubre de 2021 se firmó un acuerdo de compra entre la metrópolis de Grenoble y Grésivaudan, donde se ubica la planta, registrando el suministro de 29.000 m3 de agua por día para STMicroelectronics para fines de 2023, en comparación con 23,000 m3 hasta entonces. Un volumen limitado por las capacidades técnicas de los oleoductos de la ciudad… pero también por opciones políticas. Si están encantados con la reindustrialización y los puestos de trabajo creados por ST, los ecologistas e izquierdistas electos de la metrópoli de Grenoble muestran su vigilancia sobre el impacto de la actividad industrial en el medio ambiente. “El agua no es barra libre”subraya Christophe Ferrari, quien sin embargo asegura que el industrial, hasta la fecha, no le ha pedido mucho que obtenga más.
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