AUGUSTA, Ga. — Tiger Woods se retiró el domingo del torneo Masters, donde estaba en el último lugar y luchaba abiertamente para superar la agonía de años de lesiones.
El Augusta National Golf Club anunció el retiro de Woods a 75 minutos de la reanudación de la tercera ronda, suspendida el sábado por el mal tiempo. Woods había completado siete hoyos de la ronda y estaba seis sobre par, elevando su puntaje del torneo a nueve después de hacer su 23er corte consecutivo en Masters, empatando un récord compartido por Fred Couples y Gary Player.
En un publicar en Twitter El domingo por la mañana después del anuncio de Augusta National, Woods atribuyó su retiro al «reagravamiento de mi fascitis plantar», una condición que trató durante meses. En noviembre, esto llevó a Woods a faltar a un evento en las Bahamas que está organizando.
La decisión de Woods en el Masters llegó en un escenario mucho más importante, y fue la segunda vez en menos de un año que se retiró de un torneo importante. En mayo pasado, dejó vacante el Campeonato de la PGA después de la tercera ronda, cuando disparó un 79 por encima del par. Se saltó el Abierto de EE. UU. y luego se perdió el corte en el Abierto Británico.
Aunque Woods, de 47 años, ha luchado durante mucho tiempo con las lesiones, ha tenido problemas particularmente desde un accidente automovilístico en febrero de 2021 que casi le cuesta una pierna. Regresó a los torneos de golf en el Masters en abril pasado, cuando terminó en el puesto 47, y ha dicho en repetidas ocasiones que espera jugar solo un puñado de eventos cada año.
«Ha sido difícil y siempre lo será», dijo Woods el martes en Augusta National, donde ganó el Masters cinco veces, la última vez en 2019. «La capacidad y la resistencia de lo que hará mi pierna en el futuro nunca volverán a ser las mismas. Lo entiendo. Es por eso que no puedo prepararme y jugar tantos torneos como quiero, pero ese es mi futuro y está bien para mí. Estoy bien con eso».
Para Woods, cuyo accidente lo dejó con fracturas abiertas en la tibia y el peroné de la pierna derecha, el desafío del año pasado en el golf fue menos sobre su swing y más sobre los rigores de caminar 72 hoyos en cuatro días, principalmente en un campo notoriamente montañoso como Nacional de Augusta. Después de fallar el corte en St. Andrews en julio, dijo que era «difícil caminar y jugar 18 hoyos».
“La gente no tiene idea de lo que tengo que pasar y las horas de trabajo corporal, antes y después, todos los días para hacer lo que acabo de hacer”, dijo después de que terminó su mandato en el Abierto Británico. Más tarde, en 2022, dijo, sin revelar más detalles, que su año incluyó someterse a «algunos procedimientos más por el juego».
El próximo gran torneo está programado para comenzar el 18 de mayo, cuando el Campeonato de la PGA se juegue en el Oak Hill Country Club, cerca de Rochester, Nueva York. Woods no dijo el domingo si planea estar en la cancha; en febrero, dijo que «con suerte» aparecería en los cuatro grandes este año.
Aunque el mal tiempo obligó a tres suspensiones de juego en este Masters, los oficiales del torneo parecían confiados en que la competencia terminaría, como estaba previsto, el domingo. Cuando la tercera ronda terminó poco antes del mediodía del domingo, con el campo Masters reducido a 53 jugadores, Brooks Koepka tenía una ventaja de dos golpes sobre Jon Rahm.
Koepka, que estaba 11 bajo par, escupió levemente en los últimos nueve hoyos en la tercera ronda, incluso en el No. 17, donde lanzó tres putts por primera vez en este torneo. Rahm también tuvo problemas en los últimos nueve hoyos, haciendo bogey en dos hoyos.
Viktor Hovland, quien falló por poco un putt para birdie en el green 18 al final de su tercera ronda, estaba ocho bajo par.
