«Háblame», de TC Boyle, traducida del inglés (Estados Unidos) por Bernard Turle, Grasset, «En lettres d’ancre», 416 p., 25 €, digital 17 €.
En los últimos años, el tema del bienestar animal se ha convertido en una preocupación recurrente en el debate público. Y, con ello, el de sus derechos. En Francia, desde 2015, el código civil reconoce que “Los animales son seres sintientes”. Si no solo eran sensibles, sino sensibles, seguramente esa pregunta tenía que mirarse con nuevos ojos, entonces poco separaría al animal del humano. ¿Estamos dispuestos a aceptarlo? Esta es la pregunta que plantea, a través de la ficción, esta próspera novela de TC Boyle.
Dentro Háblame, el prolífico escritor estadounidense retrató la vida cotidiana de una pequeña comunidad científica. Con una financiación considerable para su investigación, el equipo de Guy Schermerhorn está experimentando con formas de enseñar a hablar a un chimpancé. Sus cuerdas vocales no le permiten formar palabras, pero Sam (así se llama el animal) está aprendiendo el lenguaje de señas. El proyecto promete “revolucionar nuestra concepción de la conciencia animal… para poder hablar con ella, más allá de las necesidades y deseos inmediatos (…). saber lo que el pensar ». Sam, a quien la investigadora educa desde temprana edad, enriquece gradualmente su vocabulario y forma oraciones. Sabe cómo responder preguntas y expresar opciones. Incluso demuestra humor, una marca de «alto nivel de conciencia revelado por la interacción entre especies». Cuando desobedece órdenes, hace daño o lastima a quienes lo cuidan, parece «confrontar[er] a sus malas obras, probado[er] remordimiento, mostrar[er] compasión «.
Si el método del profesor Schermerhorn recuerda a los experimentos obtenidos desde la década de 1970, en particular con el chimpancé Washoe y el gorila Koko, es difícil evaluar cuán sólidas científicamente han sido sus observaciones. De todos modos, para el lector lego, la forma en que le enseña el lenguaje de señas a Sam parece creíble. Los investigadores cuidan al chimpancé día y noche, observan su progreso y desarrollan una relación amorosa con él. Tal vez incluso el amor. Transgrediendo, como reconoce el profesor, “la primera regla de las ciencias del comportamiento,[qui est] para no quedar atrapado en su tema ». Cuando se agote la financiación, el destino de Sam debe resolverse. Si, para los directores del programa de investigación, ya no es más que un objeto de experimentación del que ya no tenemos ningún uso, excepto para venderlo a laboratorios de investigación biomédica, para Aimee, la asistente de Schermerhorn, no se trata de renunciar a la relación que ha establecido con él.
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