WASHINGTON — Un destacado ex juez federal conservador se unió a un coro de expertos legales de todo el espectro político el martes para pedir al Congreso que adopte nuevos estándares éticos para los jueces de la Corte Suprema, luego de una serie de revelaciones sobre obsequios no revelados de jueces, viajes de lujo y bienes transacciones inmobiliarias.
La déclaration du juge J. Michael Luttig, un juge de la cour d’appel à la retraite vénéré par certains conservateurs, est intervenue alors que le comité judiciaire du Sénat dirigé par les démocrates se préparait à tenir une audience sur l’éthique de la Corte Suprema. Ha crecido la presión entre los progresistas por un código de conducta más estricto para los jueces, los principales jueces de la nación, que son nombrados de por vida y están sujetos a pocos requisitos de divulgación.
El Congreso «indiscutiblemente tiene el poder bajo la Constitución» para «promulgar leyes que prescriban los estándares éticos aplicables a la conducta y actividades no judiciales de la Corte Suprema de los Estados Unidos», dijo el juez Luttig en una declaración escrita presentada al Comité Judicial. .
El juez, que sirvió en la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos y estaba a punto de ser nominado a la Corte Suprema.túestuvo entre varios expertos legales de todo el espectro político que dieron testimonio antes de una audiencia programada para el martes en la que respaldaron reglas de ética más estrictas en la corte.
«Es hora de que el Congreso acepte su responsabilidad de establecer un código de ética vinculante para la Corte Suprema, la única agencia de nuestro gobierno sin él», dijo el Senador Richard J. Durbin, demócrata de Illinois y presidente del comité, en un presione soltar. puesto en libertad en los días anteriores a la audiencia.
En la audiencia del martes, se espera que los legisladores escuchen a cinco expertos, incluidos Jeremy Fogel, ex juez federal que dirige el Instituto Judicial de Berkeley en la Universidad de California, Berkeley; Kedric Payne, vicepresidente de Campaign Legal Center, un grupo de vigilancia de campañas; Amanda Frost, profesora de derecho de la Universidad de Virginia, especializada en ética jurídica; Michael B. Mukasey, quien se desempeñó como fiscal general en la administración de George W. Bush de 2007 a 2009; y Thomas H. Dupree Jr., socio de Gibson, Dunn & Crutcher.
El juez Luttig y Laurence Tribe, profesor emérito de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de Harvard, quien es un héroe entre algunos progresistas, emitieron declaraciones en apoyo de las pautas éticas, pero ambos se negaron a comparecer ante el comité.
Tribe dijo que dejaría que otros dijeran si «la crisis actual es lo suficientemente grave como para exigir medidas legislativas particulares», pero que consideraba eminentemente sensato el intento de utilizar la legislación «para imponer estándares vinculantes a los jueces».
“Veo esa legislación como una respuesta necesaria pero probablemente no suficiente a la situación actual”, escribió Tribe.
El Sr. Tribe agregó que pensaba que sería «muy prudente que el Congreso emitiera normas en forma de reglas vinculantes para los jueces, aunque solo sea como medida profiláctica» para evitar que la corte caiga en «una sombra cada vez más oscura e innecesaria para la estima requerida para cumplir su función como una rama del gobierno desprovista tanto de espada como de dinero y, por lo tanto, dependiente del respeto público por su integridad.
Los pedidos de que los jueces de la Corte Suprema estén sujetos a un código de ética han aumentado en las últimas semanas después de que las revelaciones sobre los obsequios de los jueces, los viajes de lujo y las transacciones inmobiliarias destacaron los pocos requisitos de información establecidos y cómo los jueces a menudo se dejan en manos de la policía.
ProPublica reveló que el juez Clarence Thomas no reveló obsequios, viajes y una transacción de bienes raíces con un rico donante republicano y multimillonario de bienes raíces, Harlan Crow. Justice acordó vuelos en el avión privado de Crow a Bohemian Grove, un retiro exclusivo en el norte de California; unas vacaciones en una isla a bordo de su superyate en Indonesia; y viajes al resort de 105 acres junto al lago del Sr. Crow en las montañas Adirondack. Ninguno apareció en los formularios de divulgación financiera de la corte.
Justice tampoco reveló un trato de bienes raíces con el Sr. Crow en el que el multimillonario compró propiedades de Justice y su familia, incluida la casa de la madre del juez Thomas en Savannah, Georgia. El Sr. Crow pagó $ 133,363 a Justice y su familia por la propiedad. según registros presentado en el juzgado del condado de Chatham de fecha 15 de octubre de 2014. La madre del juez Thomas, Leola Williams, todavía vive en la casa.
El juez Neil M. Gorsuch vendió una propiedad al director gerente de una gran firma de abogados que a menudo tiene casos en los tribunales y no reveló la identidad del comprador, según informó por primera vez Política. Los expertos dijeron que esto subraya la necesidad de una reforma.
El Sr. Durbin solicitó el testimonio del Presidente del Tribunal Supremo John G. Roberts Jr., pero el Presidente del Tribunal Supremo emitió una carta la semana pasada rechazando una invitación a testificar, citando problemas de separación de poderes. En una declaración que acompañó su carta, los nueve jueces firmaron una «Declaración de Principios y Prácticas Éticas» que establece las pautas que utilizan para regir su comportamiento y divulgación.
Dijeron que siguen los mismos estándares éticos generales que se aplican a otros jueces federales. Pero también dijeron que pueden estar limitados en lo que revelan por razones de seguridad. De hecho, las divulgaciones financieras no se presentan de inmediato y deben presentarse anualmente en mayo.
Ha habido discusiones en los últimos años acerca de los jueces que adoptan reglas que rigen su comportamiento.
El Presidente del Tribunal Supremo escribió en su informe de fin de año de 2011 que los jueces no necesitan estar obligados por el Código de Conducta para Jueces Americanosque se aplica a otros jueces federales.
«Todos los miembros de la corte, de hecho, consultan el código de conducta para evaluar sus obligaciones éticas», escribió, y agregó: «Cada juez busca seguir altos estándares éticos, y el código de conducta de la Conferencia Judicial proporciona una fuente actualizada y uniforme de pautas. diseñado con referencia específica a las necesidades y obligaciones del poder judicial federal.
La jueza Elena Kagan dijo un comité de la Cámara en 2019 que el presidente del Tribunal Supremo Roberts estaba «estudiando la cuestión de tener un código de ética judicial que se aplique solo a la Corte Suprema de los Estados Unidos».
Los jueces no anunciaron tal código de conducta.
«En vista de que la Corte Suprema no tomó medidas, el Congreso debe intervenir para proteger a los jueces de sí mismos», dijo la profesora de la Universidad de Virginia, Sra. Frost, en un testimonio preparado.