Incluso el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, lo dice ahora: la tan esperada contraofensiva del país para recuperar el territorio ocupado por Rusia ha comenzado. Después de meses de defenderse de una avalancha de ataques aéreos, Ucrania está al ataque, buscando vulnerabilidades a lo largo de la línea del frente de 600 millas e incluso lanzando ataques en suelo ruso.
Pero después de días de batallas a veces intensas, ha sido difícil entender la situación en Ucrania. ¿Por qué no tenemos una mejor idea del éxito de la contraofensiva? Es complicado, por varias razones relacionadas con la forma en que se libran las guerras. Este es el por qué.
El ataque es más difícil que la defensa.
La historia militar ha demostrado durante mucho tiempo que es mucho más difícil tomar un territorio que defenderlo. Esta es en parte la razón por la que las tropas rusas no viajaron a Kiev, la capital de Ucrania, el año pasado después de que el presidente Vladimir V. Putin las enviara al otro lado de la frontera.
Sus convoyes se atascaron y se convirtieron en presa fácil para las tropas ucranianas armadas con misiles de hombro. Su fuerza aérea se ha acobardado en gran medida en la frontera debido a las defensas aéreas móviles de Ucrania, y su incapacidad para librar una guerra de armas combinadas (cuando todas las partes de las fuerzas armadas saben lo que los demás están haciendo y se coordinan) significó que los planes de Putin de hacerse cargo de la todo el país no había llegado a buen término.
Pero logró tomar territorios en el este y sur de Ucrania. Desde entonces, las tropas rusas han usado su tiempo como ocupantes para excavar y construir fortificaciones para defenderse.
Ahora Ucrania está contraatacando y los rusos se están preparando.
“Las fortificaciones rusas en Ucrania son las obras defensivas más extensas de Europa desde la Segunda Guerra Mundial”, escribieron los analistas militares Seth G. Jones, Alexander Palmer y Joseph S. Bermudez Jr. en un papel publicado la semana pasada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «El ejército ruso construyó trincheras, campos minados, dientes de dragón y otras barreras para frenar a las fuerzas ucranianas durante las operaciones ofensivas».
Eso significa que las tropas ucranianas que avanzan deben buscar áreas donde las líneas defensivas rusas son débiles y están mal reforzadas antes de intentar abrirse paso, dicen los expertos militares. Al mismo tiempo, las tropas ucranianas deben tratar de no permitir que los puntos débiles las tienten a aventurarse demasiado lejos detrás de las líneas enemigas antes de que tengan los refuerzos adecuados.
¿Dientes de dragón?
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania utilizó pirámides de hormigón armado para defenderse de los tanques aliados. La idea general era que las filas de estructuras espaciadas uniformemente, algunas con minas terrestres anidadas entre ellas, obligarían a los tanques a colocarse en posiciones en las que podrían ser atacados más fácilmente.
Las pirámides se llamaban dientes de dragón porque, a unos tres o cuatro pies de altura, se parecían a una boca con colmillos.
Las imágenes satelitales de este año mostraron que las fuerzas rusas habían erigido barricadas de dientes de dragón entre zanjas y trincheras antitanques en el este de Ucrania y hacia Crimea.
¿Sufrirá Ucrania muchas pérdidas en la contraofensiva?
Ya está sucediendo. Funcionarios estadounidenses confirmaron que las tropas ucranianas sufrieron bajas y pérdidas de equipos al principio de los combates. Hay poca información disponible sobre las bajas rusas, pero los funcionarios han señalado que los atacantes generalmente sufren más bajas iniciales que los defensores atrincherados, por las razones descritas anteriormente.
El Día D, por ejemplo, las bajas alemanas se estimaron entre 4.000 y 9.000 muertos o heridos, mientras que las bajas aliadas se documentaron en alrededor de 10.000, con 4.414 muertos confirmados.
Videos y fotografías publicados la semana pasada por bloggers rusos a favor de la guerra, que han sido verificados por The New York Times, mostraron que al menos tres de los tanques Leopard 2 de fabricación alemana de los ucranianos y ocho de sus vehículos de combate Bradleys de fabricación estadounidense habían sido atacados recientemente. sido abandonado o destruido.
¿Significa esto que la contraofensiva fracasa?
No. Dos funcionarios estadounidenses dijeron el lunes que la mayor parte de la contraofensiva probablemente no había comenzado. La mayor parte de las nueve brigadas de Ucrania que han sido entrenadas durante el último año y medio por Estados Unidos y países aliados aún no se han comprometido a combatir, dijo uno de los funcionarios.
“Cuando veamos grandes formaciones blindadas en el ataque, creo que sabremos que el ataque principal realmente ha comenzado”, dijo en un comunicado por correo electrónico Frederick B. Hodges, ex alto comandante del Ejército de EE. UU. en Europa. «Hasta la fecha, no creo que hayamos visto estas grandes formaciones blindadas, es decir, varios cientos de tanques y vehículos de combate de infantería».
Agregó que un batallón de tanques ucranianos debería tener 31 tanques y una brigada blindada tendría unos 250 vehículos blindados de varios tipos. Una formación de combate tan grande sería fácilmente detectada por imágenes de satélite.
“Cuando vemos dos o tres de estas brigadas concentradas en un frente estrecho en alguna parte, creo que podemos decir que el ataque principal ha comenzado y dónde”, dijo el general Hodges. “Pero incluso entonces, no es seguro. El Estado Mayor ucraniano querrá mantener a los rusos adivinando la ubicación del ataque principal durante el mayor tiempo posible.
Les Alliés ont fait la même chose le jour J, gardant secret le lieu de l’opération Overlord et égarant les Allemands, qui pensaient que l’offensive avait plus de chances de se produire dans le nord de la France, près de Calais, qu ‘en Normandía.
¿Ucrania podría usar un elemento sorpresa?
Tal vez, pero sería difícil. La guerra moderna viene con imágenes satelitales disponibles para los adversarios. Ucrania no puede enviar 150.000 soldados a las líneas rusas, como hicieron los Aliados en Normandía.
«Los alemanes podrían haber visto esto a través de los satélites» si esa tecnología hubiera estado disponible, dijo Jones, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en una entrevista. «Así que no tienes esa opción».
Lo que Ucrania tiene, dijo, es lo que está haciendo en este momento: lanzar ataques en varios lugares, buscar debilidades pero también obligar a los rusos a tratar de defenderse en múltiples lugares.
Además, dijo Jones, Ucrania tiene sus propias imágenes satelitales.
«Lo que estamos viendo en este momento, creo, es que los ucranianos prueban los puntos débiles de las líneas rusas», dijo. Con algunas áreas mal defendidas, «definitivamente existe la posibilidad de que los ucranianos atraviesen las fortificaciones de mierda y las pobres fuerzas rusas que defienden esas áreas».
