Cuando los legisladores de Missouri aprobaron proyectos de ley que prohibían el cuidado de transición para menores, la activista de California Chloe Cole viajó a Jefferson City para contar su historia como Prueba A.
Después de vivir como un niño transgénero durante años y someterse a una mastectomía a los 15, la Sra. Cole dice que se sintió sofocada por una identidad masculina y abrumada por los cambios en su cuerpo. Decidió la detransición, volviendo a su identidad femenina.
Ella también decidió hablar. Ella contó su historia en Floriday en Idaho, Kansas, nuevo hampshire, Ohio, Dakota del Sur, Tennesse Y Utah. Los legisladores republicanos generalmente escuchan atentamente, a veces llorando. En marzo, el gobernador Ron DeSantis de Florida contó la historia de la Sra. Cole en su discurso Estado del Estado, mientras ella recibía una ovación de pie.
Si bien las legislaturas estatales controladas por los republicanos aprobaron más de una docena de proyectos de ley este año que prohíben el cuidado de transición para menores y restringen el cuidado de adultos, la Sra. Cole y menos de 10 activistas como ella, personas que hicieron la transición y luego cambiaron de rumbo, se convirtieron en los rostros de la causa, según una revisión del New York Times de la cobertura de los medios y el testimonio legislativo.
Estos activistas son un elemento fijo en las audiencias y mítines legislativos. Sus experiencias se han aireado en los medios conservadores como cuentos de advertencia. En Wyoming, un legislador nombró su proyecto de ley prohibir el cuidado transitorio de menores “ley de Chloé”.
La mayoría de las personas que hacen la transición no cambian de rumbo. Y, sin embargo, la influencia de estos activistas es sorprendente.
Sus historias de arrepentimiento y transformación física irreversible aprovecharon emociones fuertes sobre las normas de género que cambiaban rápidamente, desde prejuicios endurecidos hasta preocupación de los padres. Los legisladores han utilizado estas historias para anular las objeciones de todas las principales asociaciones médicas, que se oponen a la prohibición de la atención de transición, así como los testimonios de un número mucho mayor de personas transgénero que dicen que la transición mejoró su salud mental.
«Realmente no les importa», dijo Chelsea Freels, de 17 años, una estudiante transgénero de secundaria de Missouri que testificó en las audiencias legislativas allí para oponerse a los proyectos de ley respaldados por Cole. La Sra. Freels dice que la terapia hormonal la ha ayudado a prosperar. Se siente más cómoda socialmente y está más involucrada en el equipo de robótica. Pero dice que los legisladores republicanos miran hacia otro lado cuando les cuenta esta historia.
«Están en sus teléfonos», dijo en una entrevista. La legislatura de Missouri aprobó la semana pasada una prohibición de cuidado de transición para jóvenes transgénero.
A medida que más adolescentes estadounidenses se identifican como transgénero, es difícil decir cuántos harán la transición médica (muchas personas transgénero no lo hacen) y cuántos cambiarán de rumbo más adelante. La metodología, la demografía e incluso la definición de detransición varían ampliamente de un estudio a otro, mostrando típicamente que entre el 2% y el 13% de las personas hacen detransición, y no siempre por arrepentimiento.
Los principales grupos médicos de los Estados Unidos, incluido el Academia Americana de Pediatría y el Asociación Médica de Estados Unidos, argumentan que los cuidados de transición deberían ser accesibles para los menores y se oponen a las prohibiciones legislativas. Muchos expertos dicen que los legisladores deberían garantizar el acceso a una atención de alta calidad, incluidas evaluaciones individuales exhaustivas para determinar qué tratamientos son apropiados ya qué edad.
Los líderes del movimiento conservador dicen que es importante amplificar las voces de las personas que se sienten engañadas por los médicos y quieren advertir a los demás.
“Estamos felices de trabajar con personas que están preparadas para resistir los efectos corrosivos de la ideología de género, especialmente cuando se les impone a los niños”, dijo Jay W. Richards, director del Centro DeVos para la Vida, la Religión y la Familia. en la Fundación Patrimonio.
Pero muchos activistas por los derechos de las personas transgénero y otros advierten que el énfasis excesivo en una minoría distorsiona el debate político.
«¿Por qué culpamos al trato de los jóvenes trans en lugar de decir qué infraestructura debe existir para garantizar que los niños trans sean evaluados adecuadamente?» dijo la Dra. Madeline Deutsch, presidenta de la Asociación Profesional de Salud Transgénero de los Estados Unidos. «Es como decir: ‘Tenemos conductores sin licencia en la carretera, así que básicamente tenemos que deshacernos de los automóviles'».
«El nuevo héroe de Estados Unidos»
Elisa Rae Shupe era bien conocida en el movimiento por los derechos de las personas transgénero: primero como una mujer transgénero abierta, luego como la primera estadounidense en cambiar su género legal a no binario.
Así que cuando ella publicó un ensayo en 2019, alegando que su transición «fue solo una farsa» y que quería «volver a vivir como el hombre que soy», los conservadores se dieron cuenta de inmediato.
Laura Ingraham invitó a la Sra. Shupe a su programa Fox News. La Fundación Heritage, cuyo sitio de noticias Daily Signal había publicado su ensayo, se ofreció a llevarlo a Washington para oponerse un proyecto de ley contra la discriminación. Un productor de radio del Family Research Council le envió una Biblia con su nombre de nacimiento y la llamó «La nueva heroína de Estados Unidos».
En poco tiempo, la Sra. Shupe, una veterana del ejército de 59 años, quedó atrapada en lo que ella llama una «telaraña» de activistas que se oponen a los derechos de las personas transgénero.
«No tenía límites en lo que iba a hacer para complacer a la gente y ayudarlos a ganar», dijo. «A cada paso tenía gente que me alababa, lo que me motivó a hacer más y más».
Pero el año pasado reafirmó su identidad femenina y volvió a vivir como mujer. Se retractó de su trabajo con grupos conservadores y este año entregó cientos de sus correos electrónicos con sus antiguos aliados a The Times y otros medios.
Los correos electrónicos de la Sra. Shupe muestran sus estrechos vínculos con Alliance Defending Freedom, una fuerza líder detrás de la ola de legislación del estado. El grupo la reclutó a ella y a otras personas que habían dejado la transición para presentar una memoria amicus a la Corte Suprema argumentando que la ley federal no prohibía la discriminación contra las personas transgénero. (El tribunal no estuvo de acuerdo).
Más tarde, esto la ayudó a solicitar a un tribunal de Oregón que restableciera su género y nombre de nacimiento en los documentos legales. La petición argumentaba que ella no era transgénero, sino que sufría de una perversión sexual que causaba «confusión» sobre su género.
En un intercambio con un abogado de la alianza, Gary McCaleb, la Sra. Shupe lo instó a adoptar una teoría marginal que afirma que las mujeres transgénero son en realidad hombres sexualmente excitados al imaginarse a sí mismos como mujeres.
El Sr. McCaleb expresó su preocupación porque sonaba intolerante, pero luego le pidió a la Sra. Shupe que lo ayudara a presentar la idea de una manera aceptable, «porque sospecho que, de hecho, es un contribuyente fundamental a este flagelo en nuestras almas humanas».
El Sr. McCaleb remitió el comentario a un vocero de la alianza, quien no respondió a las preguntas sobre el correo electrónico o el trabajo del grupo con la Sra. Shupe.
La Sra. Shupe también ha trabajado en estrecha colaboración con Walt Heyer, de 82 años, un activista que dirige un sitio web para personas que lamentan la transición y conectó a algunos de ellos con activistas Tory.
En correos electrónicos a la Sra. Shupe, el Sr. Heyer describió que recorrió las redes sociales para encontrar a otros que habían dejado de hacer la transición, con la esperanza de publicar sus historias en medios de derecha.
Cuando la Sra. Shupe escribió su ensayo, el Sr. Heyer, que no respondió a las solicitudes de comentarios, envió un correo electrónico con su elogio.
“Me quitaste la locura trans con cada palabra”, escribió, bromeando diciendo que ahora podría retirarse, antes de agregar: “Lamentablemente tendré que seguir trabajando porque mi conferencia es la principal fuente de ingresos y nos impide de comer en los basureros del barrio. También tenemos que vender libros.
Las voces más fuertes
En marzo, Chloe Cole ayudó a organizar un mitin del «Día de Concientización sobre la Reducción de la Transición» en Sacramento. Ella expresó la esperanza que sería el «mayor rally detrans de todos los tiempos». A proposito 40 personas participó.
La Sra. Cole, que no respondió a las solicitudes de entrevistas, es quizás la más conocida del pequeño grupo de activistas que se han retirado. La lista incluye a Billy Burleigh, quien ha testificado en al menos seis estados; Luka Hein y Prisha Mosley, quienes testificaron en al menos cinco casos cada uno; y Cat Cattinson, quien testificó en al menos tres casos.
La Sra. Cole y la Sra. Hein se encuentran entre las pocas activistas que hicieron la transición cuando eran menores de edad, lo que hace que su testimonio sea particularmente poderoso. A menudo hablan en detalle sobre los cambios en sus cuerpos y se dan cuenta de que es posible que nunca tengan hijos.
«Soy demasiado joven para sentirme como una mujer rota, pero es difícil mirarme en el espejo», dijo Cole a un panel de la Cámara de Representantes de Florida en febrero.
La Sra. Hein no respondió a las solicitudes de comentarios.
Cuando se les preguntó acerca de las cifras del grupo, otros dos activistas, Burleigh y Cattinson, dijeron que creen que representan a muchas personas que no se hacen públicas. “Una persona que se arrepiente de su transición, o que ha sufrido daños graves en su salud a causa de ella, es demasiado”, dijo la Sra. Cattinson.
Pero las entrevistas con otras personas en transición sugieren que las opiniones de estos activistas no representan la gama completa de circunstancias que llevan a las personas a la transición.
Uno, Darius Chirila, de 26 años, dijo que no hizo la transición porque su identidad había cambiado, sino por los efectos secundarios de las hormonas, la incertidumbre de tomarlas indefinidamente y la incomodidad de ser visiblemente transgénero en el Sur. Está considerando hacer la transición nuevamente.
Matthew Donovan, de 36 años, estudiante de sociología en la Universidad de Columbia, dijo que abandonaron la transición en parte debido al rechazo de la comunidad y la inseguridad económica, y en parte porque se dieron cuenta de que era posible ser no binario, lo que encajaba mejor.
Y Carey Callahan, de 41 años, quien dejó la transición hace unos nueve años y se opone a las políticas contra los derechos de las personas transgénero, dijo que la politización de la transición hizo que sea más difícil mejorar la atención. Ha criticado a los grupos conservadores que ven su vida como «agua» para sus fines políticos.
«Me siento bastante mal de que esto se haya convertido en una toma más grande de atención médica para las personas», dijo. «Siempre ha sido un problema de atención médica incompleta».
kirsten noyes contribuido a la investigación.