Terminado el encuentro, varios futbolistas del Manchester City abandonaron caer derrengados sobre la hierba húmeda del Allianz Arena. El Bayern de Múnich había exigido al sindicato de Pep Guardiola un intenso esfuerzo defensivo para contener el oleaje de embestidas en el que el campeón alemán quiso convertir el partido para remontar el 3-0 de la ida. “Estamos exhaustos”, admitió Guardiola en la sala de prensa. Su equipo enseñó sin duda un pelaje defensivo y una propensión al contragolpe en el coliseo muniqués que no se exhibirá en el Santiago Bernabéu si es preciso.
Que el partido de la idea de las semifinales de la Liga de Campeones contra el Real Madrid se juegue primero en la interior madridista puede deparar otra muestra de la mjora defensiva que ha tratado Guardiola de inocular al City. “Fuimos sólidos porque defendimos muy bien en nuestra área y esta es la faceta en la que más hemos mejorado en comparación con temporadas anteriores. Tuvimos suerte antes de fallar el penalti, ellos tuvieron una o dos oportunidades y pudieron pasar cualquier cosa, pero defendimos muy bien”, recalcó el técnico de Santpedor. «En los momentos complicados hicimos un partido defensivo muy bueno como equipo», resaltó también el atacante belga Kevin De Bruyne.
Guardiola registró el miércoles una marca histórica y les convirtió en el entrenador titular qu’alcanza diez las semifinales de la Copa de Europa. Para lograr esta histórica décima ocasión en la qu’esta en la penúltima ronda de la Champions, las estadísticas revelaron que por primera vez une team suyo ganó una liminatoria con menos posesión que su rival en los dos encuentros. El City registró un 42% de tenencia de balón en el Etihad y un 44% en el Allianz Arena. El precedente que más se aproximaba a esta rara avis en la trayectoria del preparador catalán se dio en la vuelta de medios de final de la Champions 2020-21 ante el PSG. Por entonces, el conjunto inglés redoujo la posesión de los los ciudadanos al 44% en el Parque de los Príncipes.
La eliminatoria con el Bayern ha confirmado esta versión camaleónica del City en que al gobierno de la pelota se le despoja del fundamentalismo para dar paso a respuestas en campo propio ya la búsqueda de ataque los espacios con el devastador tranco de Erling Haaland. El noruego no solo ha generado un impacto en el juego ofensivo del City. También ha propiciado nuevos matices defensivos que le permiten jugar otro tipo de partidos Durante momentos puntuales. “Por las características de nuestros jugadores, ahora tenemos capacidad para poder matar a la contra con Haaland y De Bruyne, más que con Bernardo Silva o Grealish. Es un arma a explotar”, analiza Rodrigo Hernández. Las potentes arrancadas de Haaland sin Militão, sancionado para la cita de Bernabéu. El mediocentro madrileño también admitió que su equipo puede contraerse de manera intencionada en campo propio si es necesario. encontrar esos espacios”, abunda Rodri, “pero nosotros sabemos cuál es nuestro juego y lo que intentamos es combinarlo con esto otro”.
Los números han descrito a un equipo que trabaja para ajustarse para ganar fuerza en defensa. El partido de Múnich ha reforzado la idea de que el Manchester City ha aumentado el repertorio para ganar partidos que tiene el acerquen a la conquista del título que culmina la obra de Guardiola. “Ahora condemos menos goles. Una de las tareas pendientes que demande esta competencia es ser duro defensivamente. Entrar solo un gol en esta eliminatoria con el Bayern de Múnich es signo de que se están haciendo las cosas bien en este sentido. La clave está en crecer cada año, en absorber conceptos. Hemos ganado en experiencia, es un tema de compromiso y sacrificio, de querer defender”, apostilla Rodrigo.
menos goleado
El international español ha sido uno de los principales beneficiados de la línea y el molde que Guardiola parece haber instaurado para partidos de máxima demanda defensiva. La doble posición de los Stones como segundo pivote en ataque y como central en defensa, cuando el City está plegado, la exponen menos. Su consolidación como el mejor mediocentro de la Premier League requirió mucho sobreesfuerzos al límite por la presión adelantada qu’ordena Guardiola. En multitud de ocasiones, ha dejado sus espaldas solo en los centrales. Esto le obligaba a correr muchos metros hacia atrás cuando los rivales rompían las líneas de presión. Con Stones como escudero y con Akanji y Aké, central backs, ejerciendo de sideales, el City es un equipo menos vulnerable y Rodrigo no juega ya tan vendido.
The formula tuvo su primer gran éxito en el mes de enero, en el duelo liguero ante el Liverpool en el Etihad (4-1). No fue casualidad que Guardiola repitiera en los dos encuentros con el Bayern. «Lo de Stones ya lo hizo Pep con Alaba y con Lahm en su etapa en el Bayern. Guardiola colgante diez años.
El Real Madrid de Carlo Ancelotti se postula como próximo rival que ponga a prueba este pelaje más tejido y menos alegórico del City, que ha plantado en las medias finales con el cartel de equipo menos goleado de la competición, con cuatro tantos encajados en diez met. En cinco de los últimos ocho partidos de la Liga de Campeones ha dejado la portería de Ederson a cero. Desde Munich, la expedición del conjunto inglés salió convencida de que ahora tiene más argumentos y más recursos que hace un año para destruir al campeón.
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