Bajo las órdenes de la Corte Suprema de producir un mapa electoral que ya no diluya ilegalmente el poder de los votantes negros en Alabama, los legisladores estatales ahora enfrentan una lucha de alto riesgo para encontrar un reemplazo aceptable para fines de esta semana.
Poco más de un mes después del sorpresivo fallo de la corte, la legislatura de Alabama se reunirá para una sesión especial de cinco días el lunes, y la gran mayoría republicana dará poca orientación pública sobre cómo planea cumplir con el mandato de crear un segundo distrito que permita a los votantes negros para elegir a un representante de su elección, uno que bien puede ser demócrata.
Los efectos del mapa revisado, que debe ser aprobado el viernes y aprobado por un tribunal federal, podrían repercutir en todo el país, con otros estados del sur enfrentando desafíos similares de derechos de voto y los republicanos tratando de retener una mayoría mínima en la Cámara de Representantes de EE. UU. Representantes el próximo año.
La sesión también llega en un momento crucial en el debate sobre la constitucionalidad de considerar la raza en las decisiones gubernamentales, ya que los conservadores han revertido cada vez más la Ley de Derechos Electorales de 1965 y otras protecciones de los jueces de larga data centrados en la igualdad y la raza.
«Los ojos de la nación los están mirando», dijo a los legisladores Evan Milligan, uno de varios residentes de Alabama que impugnaron la legalidad de la tarjeta, durante una audiencia del comité en Montgomery el jueves. «Si puede eliminar el ruido, mire hacia adentro: puede recurrir a la historia, puede dejar una marca en la historia que establecerá un estándar para este país».
Alabama tiene una larga lista de amargas disputas sobre la aplicación de la Ley de Derechos Electorales, una ley histórica surgida del movimiento de derechos civiles cuyas disposiciones clave fueron anuladas por un fallo de la Corte Suprema de 2013. El litigio obligó a la creación del primer congreso de mayoría negra de Alabama. distrito en 1992, y desde entonces el escaño ha sido representado por un demócrata negro.
Pero la lucha actual se deriva de las demandas interpuestas para oponerse al mapa elaborado tras el censo de 2020. Solo en este distrito negro. Los seis distritos restantes del estado eligieron cada uno a un republicano blanco.
Hay poco desacuerdo en que el voto en Alabama está muy polarizado, pero los abogados de la legislatura estatal han culpado de la situación a la política y no a la raza. (La Corte Suprema dictaminó en 2019 que un gerrymander que discrimina a los votantes del partido es un problema político, no legal).
«Los ‘candidatos preferidos’ de Black Alabam tienden a perder las elecciones en Alabama no porque sean negros o porque tengan el apoyo de los negros, sino porque son demócratas», escribieron los abogados estatales.
Y con alrededor del 80% de los votantes negros en Alabama identificándose como demócratas o inclinándose hacia candidatos demócratas, según el Centro de Investigación Pew, “simplemente lo convierte en presa fácil en términos de redistribución de distritos”, dijo Seth C. McKee, profesor de la Universidad de Oklahoma que ha escrito sobre el realineamiento político en el Sur. “Y una vez que los republicanos toman el control, es difícil para ellos no dominar”.
Pero un panel federal de tres jueces dijo por unanimidad Lo más probable es que el mapa haya violado la Ley de Derechos Electorales y ordenó su rediseño, cuatro meses antes de las elecciones primarias de 2022. La Corte Suprema, si bien acordó considerar el desafío, permitió que el mapa entrara en vigencia antes de las elecciones de noviembre.
Muchos expertos esperaban que la Corte Suprema dijera en el caso de Alabama lo que esencialmente dijo en su fallo que prohibía la acción afirmativa en la educación: hacer concesiones para remediar la discriminación contra un grupo inevitablemente termina discriminando a otros grupos.
Sin embargo, en junio, el tribunal confirmó por poco la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales, la principal cláusula restante de la ley, que prohíbe cualquier ley o norma electoral que discrimine por motivos de raza, color o idioma. Esa decisión ya ha tenido ramificaciones en otros lugares: una demanda similar está en curso en Louisiana, mientras que los defensores del sufragio en Georgia han comenzado a discutir con el estado sobre si la decisión afecta demandas similares allí.
“Ya estamos mostrando cómo esta opinión va a tener un efecto dominó”, dijo Abha Khanna, quien representó a algunos de los demandantes de Alabama como jefe de la práctica de redistribución de distritos de Elias Law Group. Ella agregó: «Usted envía un mensaje a los estados y jurisdicciones».
La legislatura de Alabama ahora tiene hasta el viernes para crear otro mapa que gane la aprobación de la corte federal y haya buscado presentaciones públicas. Si la legislatura falla, el mapa podría ser cuestionado nuevamente, dejando abierta la posibilidad de que la corte dibuje su propio mapa y elimine la legislatura por completo.
«Es fundamental que Alabama esté representada de manera justa y precisa en Washington», dijo la gobernadora republicana Kay Ivey, mientras convocado oficialmente la legislatura de regreso para la sesión especial. «Nuestra legislatura conoce nuestro estado mejor que los tribunales federales».
Pero eso deja a los republicanos con una tarea que podría poner en peligro la seguridad electoral de uno de los suyos en el Congreso. El informe de política no partidista de Cook ahora marca como empates el primer y segundo distrito del Congreso que alguna vez fueron incondicionalmente republicanos, citando «la presunción de que uno de sus escaños eventualmente se convertirá en un escaño mayoritario negro basado en Montgomery y Mobile que elige cómodamente a un demócrata».
Varios republicanos negros hablaron en la audiencia del comité el jueves, incluida Belinda Thomas, concejala del condado de Dale y funcionaria del partido republicano que luego se describió a sí misma como una «prueba viviente» de que el mapa actual permitió que los candidatos negros tuvieran éxito. Algunos residentes y funcionarios también han expresado su preocupación por la representación reducida de las comunidades rurales y las oportunidades económicas en algunos de los mapas propuestos.
Los demócratas parecían divididos sobre qué plan respaldar, y algunos legisladores respaldaron uno que se basa en una combinación de bloques de votación tradicionalmente demócratas para crear un nuevo distrito para evitar dibujar líneas raciales. Al menos uno de los denunciantes vestía una camiseta estampada su carta favoritaeso consagraría los 18 condados Black Belt de Alabama, la extensión de tierra históricamente rica que alimentó las plantaciones de algodón trabajadas por esclavos, en dos distritos con al menos el 50 por ciento de la población votante negra.
«Quiero que mi comunidad y yo tengamos un asiento en la mesa, en lugar de estar en el menú», dijo Shalela Dowdy, residente de Mobile y una de las demandantes.
Pero notablemente ausente de la discusión pública el jueves estuvo cualquier plan respaldado por la mayoría republicana. El representante estatal Chris Pringle, republicano de Mobile, dijo que se compartiría un mapa final antes de una reunión del comité el lunes, aunque los demócratas se han mostrado reacios a quedarse fuera del proceso y el público tiene poco tiempo para comentar. .
«Es un proceso realmente tortuoso», dijo el representante estatal Chris England, demócrata de Tuscaloosa. Agregó que “todos presentaron las cartas que creen que mejor representan al estado de Alabama, dan a todos la oportunidad de ser representados, pero la gran mayoría no lo hizo”.
Pringle dijo que el comité que supervisa la creación del nuevo mapa se vio abrumado por una serie de presentaciones, incluso de lugares tan lejanos como Francia y Nueva Zelanda. Poco más de una docena se habían hecho públicos en línea o en una audiencia, con el Sr. Inglaterra compartir algunos mapas adicionales distribuidos dentro del comité en Twitter Viernes por la noche.
«Estábamos bastante abrumados», dijo Pringle.
adam pintalabios contribuyó con reportajes desde Washington. susan c playa contribuido a la investigación.