En los meses previos a las elecciones presidenciales de 2020, Roy W. Bailey, un empresario de Dallas, recibió un torrente de mensajes de texto de la campaña de reelección de Donald J. Trump pidiendo dinero en términos persistentes, casi desesperados.
«¿Te has olvidado de mi?» mensajes leídos, recuerda el Sr. Bailey. “¿Nos has abandonado?
El Sr. Bailey conocía bien la campaña de Trump: fue copresidente de su comité de finanzas, ayudó a recaudar millones por el esfuerzo y contribuyó personalmente con varios miles de dólares.
“Piénselo”, dijo Bailey recientemente sobre la frecuencia de los mensajes y el tono de súplica. “Así de fuera de control y loco se ha vuelto este evento para recaudar fondos”.
Eventualmente abandonó a Trump: ahora está recaudando fondos para el gobernador Ron DeSantis de Florida, cuya campaña se comprometió a evitar el tipo de tácticas de recaudación de fondos en línea que irritaron a Bailey y se han extendido a ambos partidos, particularmente al Partido Republicano, en los últimos años como los candidatos intentaron reunir pequeños donantes.
Sin plazos falsos, prometió el Sr. DeSantis a los donantes. Ninguna promesa tremendamente inverosímil de que las contribuciones significativas serán igualadas por los comités afiliados a la campaña. Y ningún incentivo para que los donantes hagan donaciones recurrentes.
Esa estrategia es una de las formas sutiles en que el equipo de DeSantis intenta contrastarlo con Trump, quien a menudo ha engatusado, sentido culpa y, a veces, engañado a los pequeños donantes. Aunque su campaña no denunció directamente los métodos de Trump, el día que DeSantis dijo que se postularía para presidente, su sitio web hizo una clara promesa de evitar el «humo y los espejos», las «falsas coincidencias» y las «mentiras». ” en su fondo. cría.
Para la campaña de DeSantis, el voto de no hacer trampa es arriesgado. Trump, el recaudador de fondos republicano en línea más exitoso de todos los tiempos, ha demostrado que tales tácticas funcionan. Pero Generra Peck, director de campaña de DeSantis, dijo que el enfoque perjudicó la salud financiera a largo plazo del Partido Republicano porque corría el riesgo de alejar a los pequeños donantes.
“Estamos construyendo un movimiento”, dijo Peck el mes pasado en una entrevista en la sede de la campaña de DeSantis en Tallahassee.
Hasta ahora, es difícil decir si el enfoque de DeSantis está funcionando. Su recaudación de fondos se desaceleró después de que comenzó su campaña a fines de mayo, y los funcionarios de la campaña no proporcionaron números que arrojaran luz sobre su éxito con los pequeños donantes.
La batalla para recaudar dinero de los estadounidenses promedio puede parecer extraña en la era de los multimillonarios y los súper PAC, que han jugado un papel descomunal en las elecciones estadounidenses. Pero el dinero directo de la campaña sigue siendo, en muchos sentidos, el elemento vital de una campaña y una poderosa medida de la fuerza de un candidato. Por ejemplo, los candidatos presidenciales del Partido Republicano deben cumplir con un umbral de donantes individuales establecido por el Comité Nacional Republicano para calificar para la etapa de debate, una barra que ya está causando que algunos candidatos participen en contorsiones fantasiosas.
Para resaltar lo que considera un enfoque más ético para la recaudación de fondos, la campaña de DeSantis ha dedicado una pared gigante dentro de su modesta oficina para garabatear los nombres (nombre, inicial del apellido) de cada donante de la campaña, decenas de miles hasta ahora.
Es un esfuerzo intensivo. Durante las horas de trabajo, el personal de la campaña, así como el propio DeSantis, en un caso, escriben constantemente nombres en la pared con marcadores rojos, azules y negros.
“Queremos que nuestro personal mire este muro, que recuerde quién nos apoya, que recuerde por qué estamos aquí”, dijo la Sra. Peck.
Los asesores de DeSantis argumentan que ser más transparente con los donantes podría ser una forma a largo plazo para que los republicanos contrarresten la clara ventaja que los demócratas han acumulado en la recaudación de fondos por Internet, gracias en gran parte a su plataforma en línea ActBlue, fundada en 2004. Un republicano alternativa, WinRed, solo despegó 15 años después. Una mayor proporción de demócratas que de republicanos dijeron que habían donado a una campaña política en los últimos dos años, según una encuesta reciente de NBC Newslo que significa que el Partido Republicano tiene un grupo de donantes más débil del que sacar provecho.
“Uno de los mayores desafíos para los republicanos, en todos los ámbitos, es construir el universo de los dólares pequeños”, dijo Kristin Davison, directora de operaciones de Never Back Down, el súper PAC líder que respalda a DeSantis.
El enfoque de decir la verdad sobre los plazos y las metas ha sido probado por otras campañas, incluidas las del senador Bernie Sanders, quien construyó una red duradera de donantes locales durante sus dos elecciones presidenciales.
La campaña del Sr. DeSantis dijo la semana pasada que había recaudado $ 20 millones en sus primeras seis semanas como candidato presidencial oficial, pero la cantidad de pequeños donantes no se hará evidente hasta finales de este mes, cuando las campañas presenten las divulgaciones del segundo trimestre.
La campaña no respondió a una pregunta sobre cuántos pequeños donantes habían contribuido hasta el momento. Se había fijado la meta de reclutar 100.000 donantes para el 1 de julio, pero a finales de junio el muro tenía solo unos 50.000 nombres, según un correo electrónico de recaudación de fondos.
Y aunque el equipo del Sr. DeSantis se ha comprometido a actuar de manera transparente cuando se trata de pequeños donantes, los altos funcionarios de la oficina del gobernador han enfrenta cargos que presionaron indebidamente a cabilderos para que donaran a su campaña.
Eric Wilson, director del Center for Campaign Innovation, una organización conservadora sin fines de lucro centrada en la política digital, dijo que la campaña de DeSantis fue inteligente para evitar las tácticas de presión en línea, que comparó con una «carrera hacia los armamentos de dopamina» que drena a los donantes y apaga a los votantes.
“Pueden ser efectivos, pero los votantes dicen que no les gustan”, dijo Wilson. «No se puede hacer toda la comida con azúcar».
Wilson dijo que también ha visto otras campañas intentar comunicaciones más honestas: «Estás empezando a ver una recalibración».
Por ejemplo, la campaña de la ex gobernadora Nikki Haley de Carolina del Sur ha dicho en mayo que el Sr. DeSantis había imitado el lenguaje utilizado en los correos electrónicos de recaudación de fondos de la Sra. Haley.
Los medios por los cuales las campañas llegan a los pequeños donantes potenciales en línea evolucionaron a partir del telemercadeo y la recaudación de fondos por correo a la antigua. Antes del correo electrónico, las campañas enviaban telegramas falsos, cartas estampadas para que parecieran escritas a mano, encuestas y otros trucos para atraer donaciones.
En la era de los correos electrónicos y los teléfonos inteligentes, es más fácil llegar a un gran número de donantes potenciales, pero el riesgo de bombardearlos y abrumarlos es mayor. También puede ser más difícil lograr que las personas abran mensajes, y mucho menos que contribuyan. La ligne d’objet doit être convaincante et les offres doivent se démarquer – ce qui peut conduire, par exemple, à des promesses douteuses que les campagnes «correspondront» d’une manière ou d’une autre à toutes les contributions apportées, une pratique quién estuvo ampliamente criticado.
La campaña de Trump envía unos 10 correos electrónicos al día, además de mensajes de texto. Su campaña ha escalado promesas de contrapartida falsas hasta el punto de lo absurdo, diciéndoles a los donantes que sus contribuciones serán igualadas al «1500 %».
Un portavoz de la campaña de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
Las tácticas no se limitan a los republicanos. Los grupos demócratas también han sido criticados y burlados por vagas promesas de «300% de coincidencias» en sus campañas de recaudación de fondos.
Por su parte, la campaña de DeSantis dijo que su estrategia fue diseñada para construir relaciones a largo plazo con pequeños donantes, en lugar de absorberlos lo más rápido posible.
La campaña de DeSantis ha adoptado un modelo «solo para suscriptores», lo que permite a los donantes unirse a los llamados ayuntamientos televisivos con el Sr. DeSantis («Usted es parte del equipo», dijo el gobernador a los oyentes durante una llamada el 12 de junio. ), obtén acceso anticipado a la mercancía y recibe actualizaciones semanales de «información privilegiada». Es la zanahoria, no el palo, un plan que los funcionarios de la campaña dicen que ha sido aceptado en parte por la comunidad empresarial.
La campaña de Trump claramente se dio cuenta.
En una aparente ronda de recaudación de fondos el viernes, la campaña de Trump anunció una nueva iniciativa de donantes y dijo que construiría un «muro de donantes grande y hermoso» en su sede de New Hampshire.
«Y no me refiero a garabateado en la pared con un lápiz, como hacen otras campañas», decía el correo electrónico de la campaña, que estaba escrito con la voz de Trump, «sino una placa pesada y respetable con los nombres de nuestros principales donantes». finamente grabado en el interior.
Todo por una donación de $75.
patricia mazzei contribuyó reportando desde Miami.
