Hace unos cinco meses, en medio de una ventisca mortal y feroz, Alexander y Andrea Campagna respondieron a un golpe en la puerta de su casa cerca de Buffalo. Afuera había 10 viajeros surcoreanos cuya camioneta se había quedado atascada en la nieve en su calle. Los Campagnas acogieron a viajeros varados y, al hacerlo, proporcionaron una historia muy compartida de compasión y buena voluntad durante una violenta tormenta justo antes de Navidad.
Los Campagna estuvieron en Seúl, la capital de Corea del Sur, el jueves, visitando algunos de los sitios más históricos de la ciudad, maravillándose con las vigas de madera pintadas que sostienen los techos curvos de Gyeongbokgung, un palacio en expansión construido a finales del siglo XIV. Bajo un sol brumoso, pasearon por la plaza Gwanghwamun, una plaza que funciona como el corazón palpitante de la vida cívica de la ciudad, donde aprendieron sobre los héroes coreanos que caminaron por esta tierra hace siglos.
Llevaban aproximadamente una semana en un recorrido por la ciudad de 10 días con todos los gastos pagados como invitados del Organización de Turismo de Coreapara recompensar su generosidad y también promover el turismo en Corea.
«Es una especie de situación de libro de cuentos que no podrías haber escrito», dijo Campagna, de 40 años, en una entrevista en un café en la finca Gyeongbokgung.
El gobierno ha buscado exhibir una amplia gama de industrias y culturas coreanas y exhibir la belleza natural del país, dijo Kim Jang-Sil, presidente de la organización de turismo. Sobre todo, dijo, esperaba mostrar a las Campagnas la «amabilidad cálida» del pueblo de Corea del Sur.
Los Campagna habían sido recibidos como héroes. Se sentaron para entrevistas con medios locales y filmaron un video promocional sobre turismo. Han sido agasajados por el gobierno coreano, alojados en el Four Seasons, alojados en restaurantes recomendados por Michelin y llevados a recorridos privados por las atracciones de la ciudad. Hubo una caminata por la montaña, una visita al templo budista, una caminata por la DMZ que divide la península en dos y, por supuesto, muchas comidas deliciosas, incluido un festín de barbacoa coreana.
Y se habían reunido con seis de los turistas surcoreanos que habían invitado espontáneamente a su casa ese fin de semana nevado meses atrás. Esta vez se encontraron en un soleado restaurante en una casa tradicional coreana con vista Palacio Changdeokgungotra gran residencia real de la dinastía Joseon.
Las lágrimas brotaron cuando se encontraron de nuevo. Invitados y anfitriones, canalizados a través de un intérprete, expresaron el agradecimiento que sentían. Se llamaron amigos de toda la vida y repetidamente enfatizaron que se sentía como el destino de encontrarse.
Los viajeros rescatados recordaron su alivio al ver una olla arrocera en Campagnas. «Cuando abrí el refrigerador, sentí que estaba hecho para nosotros», dijo Park Gun-Young, quien se hospedó en Campagna Residence con su esposa e hija.
Campagna, de 43 años, dijo que a pesar de no tener lazos de sangre con el país, Corea ha sido parte de la historia de origen de la pareja desde el principio. En su primera cita hace siete años, comieron bibimbap y cerdo salteado en un restaurante coreano local en Buffalo.
En los meses transcurridos desde ese fin de semana festivo, la pareja dijo que recibieron una abrumadora efusión de gratitud de personas cercanas y lejanas. Incluso hubo un año de pollo frito gratis de una franquicia de barbacoa coreana. La Sra. Campagna dijo que la respuesta, que calificó de «profundamente conmovedora», mostró que el mundo estaba «hambriento de una historia conmovedora» en un ciclo de noticias que generalmente es todo lo contrario.
Durante una comida de cuatro platos, que incluía estofado de ternera estofada con soja, rollos de loto picantes con pasta de soja y éclairs de chocolate rellenos de crema de yuzu, el grupo reunido recordó el fin de semana, el final del invierno, que los había reunido.
Los radiantes Campagnas obsequiaron a sus antiguos invitados con adornos navideños adornados con una imagen de su casa cubierta de nieve. La Sra. Campagna había diseñado los adornos especialmente para la ocasión.
“Nos unimos mucho con ellos”, dijo Campagna. «Era como reunirse con la familia».
Durante la gira, los Campagna, que nunca antes habían visitado Corea, dijeron que estaban completamente inmersos en la cultura coreana. habían aprendido el concepto de jeongun sentido de compasión y calidez que crece en una relación cercana, algo que dijeron sentir con sus invitados.
También oyeron hablar de inyeon, o destino. El fin de semana festivo los había convertido en creyentes. Uno de los misterios de la historia ha sido cómo los viajeros coreanos varados terminaron en la puerta de la única casa en el área que probablemente estaba abastecida con condimentos coreanos como gochujang o pasta de chile rojo picante y chamgileum o aceite de sésamo. . , y suficientes productos y proteínas para cocinar platos coreanos para todos.
“¿Cómo terminaron en nuestra calle en Buffalo? ¿En una casa donde nos gustaba cocinar comida coreana y tener estas especias? preguntó la señora Campagna. “¿Cómo sucedió todo esto? »
Luego respondió a sus propias preguntas: “Destino”, dijo.
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