Para los neozelandeses, de Wellington, Russell Coutts y un poco friolero. No menos de 14 grados en la terraza sobre la Bahía de San Francisco, Alcatraz a la derecha, Golden Gate a la izquierda, pero para el patrón de SailGP no es cuestión de quedarse fuera. Con educación forzada pregunta al entrevistador, ¿dónde lo hacemos, dentro o fuera? Y antes de dar tiempo a un contestador automático, decide, lo haremos dentro. La dureza de sus rasgos, como cortados con escoplo en un pedazo de roca, la fuerza con la que estrecha la mano seca, otra piedra, responde perfectamente a lo que se cuenta de él en el mundo de la vela, en la que, se oye, ni una quebrada se atreve a levantarse sin haber obtenido su permiso.
Ya dentro de los pabellones provisiones montados para acoger la zona VIP de las carreras del semana, Coutts, de 61 años, se culpa por no hablar español, y hasta se avergüenza de no hablar más que inglés cuando todos los extranjeros con los que hablan pueden cambiar de idioma así, como quien chasca los dedos, y hasta sus hijos estudian español. Curiosa la humildad del que podría ser considerado el rey de la vela mundial, campeón olímpico en Los Ángeles 84 (Finn) y vencedor como patron de tres Copas América (dos con Nueva Zelanda, una con el Alinghi suizo) y de dos más como CEO del Oráculo de su amigo Larry Ellison.
La poesía no está en el objeto que se contempla sino en el ojo de quien mira, y varía, claro. Hace 10 años, desde la misma posición, Marina de la Bahía de San Francisco, entre el St Francis Yacht Club, a su izquierda, el club de los pijos, y el Golden Gate Club, el club popular y arruinado que admitió a Ellison, desdeñado por los vecinos, tenía una visión perfecta del Golden Gate anaranjado en la mitad de la niebla que entraba a la Bahía mientras su barco, el Oracle, conseguía ante Nueva Zelanda una remontada que pasó a la historia de los imposibles. Al mejor de 18 regatas: ganaba Nueva Zelanda 8-1; El barco de Ellison y Coutts, traidor en cierta manera a su patria, mercenario, ganó las nueve últimas para imponerse 10-8 ymaintainer la Copa. Su mirada desdeñó el escenario, el aire melancólico de la bruma y las sirenas de los barcos llorando, la música de Vértigo que podría invadir. En su cabeza bullía otra idea. “Nuestras propuestas para crear un gran producto de mantenimiento con las carreras de los catamaranes con foils”, dice Coutts, que pensamos en otra Copa América, tan encorsetada por las reglas heredadas del primer desafío entre nobles británicos y millonarios estadounidenses de la industria . «Una liga de varias competiciones al año en diferentes ciudades, como Grandes Premios de F1 con veleros de última tecnología, iguales para todos, con los mismos reglajes, los mismos elementos, y carreras de un máximo de 15 minutos…»
Al finalizar la semana, en la misma Bahía de San Francisco, entre el Golden Gate y la isla de Alcatraz, bajo el vuelo de helicópteros y pelícanos pardos impresionantes, y sus graznidos, se celebró la carrera final de la tercera temporada. Ya ganadora de las dos primeras ediciones, la Australia de Tom Slingsby (estratega en el Oracle de la Copa América aquel 2013 en la misma Bahía) volvió a imponerse en la tercera.
“Es muy entretenida. Cinco de los nueve equipos han ganado alguno de los 10 eventos ya disputados este año. Es extremadamente competitiva, las carreras son increíblemente reñidas ahora y si compara nuestras carreras de ahora con las de la primera temporada, es un producto totalmente diferente”, dice Coutts de las competiciones de los F50, dos quillas, 15 metros de eslora, 8, 8 metros de manga, un ala rígida de 24 metros, un foco y cinco tripulantes que alcanzan en los circuitos velocidades cercanas a los 100 kilómetros por hora a varios metros sobre el agua por láminas, y sin motor. “Creo que las carreras son mucho más emocionantes. Y por eso creo que estamos viendo un crecimiento de audiencia tan rápido. En muchos de los países a los que vamos ahora observamos que las carreras las ven tanto los no navegantes como los navegantes, y esa ha sido la gran diferencia”.
Habla Coutts de aumentos de l’audience vía streaming y medios digitales de hasta une 300%, para llegar a casi 10 millones de espectadores por jornada en todo el mundo. «Se trata de atraer a los no aficionados, como digo, y sé que en Nueva Zelanda, el 90 % de los espectadores no ha puesto el pie en un barco en su vida, y también de atraer audiencia joven a una competición que, como todos los grandes deportes, ve como una metáfora de la vida». Yañade: «Dentro de unos meses, en la carrera de Los Ángeles de la cuarta temporada, serán gentes de transmisión, tipo Netflix o Amazon, para ver qué producto se puede hacer. Las historias entre bastidores son la clave. Nosotros tenemos, en YouTube, Carrera en el borde, pero nos gustaría ir más lejos, como están haciendo muchos deportes. Es la lucha de los deportistas, de los propietarios, son los defios comerciales de los equipos, los defios deportivos. son la vida. Es vivir bajo presión. La lucha de las personas es siempre el centro. Los deportistas profesionales son los que están luchando por su carrera. Y lo hacen de una manera mucho más pública que los demás profesionales. Si trabajas en un negocio, puedes tomar tus batallas internas para lograr un ascenso y mantenerte con vida, pero en el mundo del deporte y los deportados profesionales, eres un proceso muy público y luchas por sobrevivir. Usted garantiza que algunas de las personas sentadas en el escenario en esa conferencia de prensa [los nueve conductores de los nueve barcos, algunos leyendas olímpicas y de la Copa América, como Peter Burling, Peter Spithill, Ben Ainslie, Tom Slingsby], es algo que no se dice, pero teguarantio que algunos de ellos están preocupados. ¿Dónde estaré dentro de dos años? ¿Cuál será mi papel? ¿Seguiré sentado aquí? O seré desplazado por alguien más joven… Yes increíble lo rápido que cambia, puedes estar en la cima del mundo en un momento. Conducir para sobrevivir [la docuserie de la F1 en Netflix] es un gran número para eso”.
SailGP es dueño de todos los equipos, salvo del británico, propiedad de su conductor, Ben Ainslie, y un fondo de inversión que pago 40 millones de euros, y lo controla todo. Económicamente, por hora, depende de la inversión de Ellison, el multimillonario de Oracle. “Tenemos el objetivo de alcanzar ocho grandes patrocinadores globales. Tenemos cuatro. Y dentro de poco vamos a anunciar un quinto. Estamos creciendo rápido. Estamos en buen camino para convertirnos en una empresa con beneficios”, dice el jefe. «El objetivo era serlo a las cinco temporadas, pero lo conseguiremos antes, seguramente al final de la cuarta».
Coutts decide por todos. Todo su equipo. No le gustó cómo iba España y despidió a Jordi Xammar, el joven director que debutó un año antes, precisamente en San Francisco. «Fue traumático echarle, pero en el deporte profesional si no haces ese tipo de cambios, si no eres lo suficientemente audaz para hacerlos, corres el riesgo de que todo el mundo fracase», dice, y su filosofía de vida, de tiburón, brilla . «No es muy diferente a cualquier empresa, si las cosas no van bien, y no responde, corre el riesgo de que todo falle. Equipo muy, muy bueno. Realmente espero que veamos algunos buenos resultados suyos pronto. La quimica en el equipo es muy fuerte ahora».
Tiburón que presiona, y sus gentes preguntan en la conferencia de prensa a Botín, recién ascendido al trabajo de piloto, si cree que seguirán un año más. “España es la selección que mas la está costando encontrar un sólido apoyo económico. Creo que el rendimiento deportivo ha tenido algo que ver con eso [marcha noveno y último en la liga]. Si estuvieran ganando, por supuesto que ayudaría, pero también, creo que está costando mucho tiempo que el interés cale en España”, dice. “Pero espero que el equipo tenga éxito porque tiene un talento increíble. Lo han demostrado en las clases olímpicas. Así que espero que lo consigan. Estoy manejando de ayuda tanto como pueda. Estoy seguro de que Diego fue el movimiento correcto. Y espero que haga funcionar el equipo antes de que se demasiado tarde. Creo que el reto de todo el equipo es seguro de tener éxito comercialmente. Ese es el principal reto ahora. España es una nación orgullosa a la que le gusta que sus equipos deportivos lo hagan bien. No vamos a hacer ningún cambio en el equipo, queremos darles todas las oportunidades para que tengan éxito”.
Puedes seguir a EL PAÍS Deportes en Facebook allá Gorjeoo apuntarte aqui para recibir boletín semanal.
Suscríbete a seguir leyendo
Lee los límites del pecado
