Entre los Saades se cultiva la moderación y la discreción. Por lo tanto, no habrá alboroto ni champán en abundancia para celebrar la mayor adquisición en la historia de CMA CGM, si se finaliza a finales de año. El período de revisión de cuentas está llegando a su fin y el armador deberá presentar una oferta de compra vinculante en torno al 8 de mayo. Pero la familia franco-libanesa, propietaria del tercer armador de portacontenedores del mundo, estaría muy orgullosa de ver caer en sus manos Bolloré Transport & Logistics, con establecimientos en un buen centenar de países y una facturación de 7.100 millones de euros. . El director general del gigante marsellés, Rodolphe Saadé, deberá firmar un cheque por unos 5.000 millones para ello.
Esta será la última operación hasta la fecha para una multinacional que las encadena desde 2020, año de su vuelta a la mejor fortuna, tras una década complicada. E incluso fortuna: CMA CGM ha obtenido 44.600 millones de dólares (40.000 millones de euros) en beneficios en los últimos tres años (2020-2022), gracias al aumento de las tarifas de flete durante los dos años en que el precio al contado del transporte de una “caja de China a Europa se multiplicó por diez hasta llegar a los 15.000 dólares. En la historia del capitalismo francés, ninguna empresa se ha desarrollado tan rápidamente.
Esta ganancia financiera inesperada habría inspirado a Jacques Saadé, patriarca fundador que murió en 2018, quien escribió la primera parte de la historia de CMA CGM. Huyendo del Líbano en guerra con mujer e hijos, había creado, en Marsella, en 1978, la Compagnie Maritime d’affrètement (CMA), que al principio sólo operaba un barco entre la ciudad de Marsella y Beirut.
Diez años antes, en Estados Unidos, había tomado conciencia del interés del contenedor, utilizado para abastecer al ejército estadounidense en Vietnam. Antes que otros, vio despertar a China y abrió su primera oficina en Shanghai en 1992. Se hizo cargo de la Compagnie Générale Maritime (CGM) del Estado en 1996 por una miseria (20 millones de francos), con el apoyo discreto del presidente de la Republic Jacques Chirac, luego compró el armador Delmas de Vincent Bolloré (ya), en 2006, a cambio de un acuerdo a largo plazo en el manejo de los puertos africanos dejados al empresario bretón.
A punto de hundirse en 2009
Aumenta su flota hasta acumular una deuda que le lleva al borde del naufragio en 2009, cuando el tráfico marítimo se derrumba tras la crisis financiera. El padre no siempre tuvo los medios para ambiciones a veces desproporcionadas. El heredero dispone de él, y tiene rienda suelta. La empresa, que no cotiza en bolsa, tiene solo tres accionistas: la familia Saadé (73 %), el conglomerado turco Yildirim Holding (24 %) y el banco público Bpifrance (3 %), huellas de su rescate por parte de la estado durante los oscuros años 2009-2012.
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