El gobernador Ron DeSantis de Florida está ampliando sus viajes políticos a medida que sus números en las encuestas superan una campaña presidencial esperada, visitando el centro-norte rural de Wisconsin el sábado en una señal de su intención de competir por votantes más allá de los primeros estados candidatos como ‘Iowa.
Los candidatos nominados, incluido el expresidente Donald J. Trump, se han centrado en gran medida en las apariciones en Iowa, New Hampshire y Carolina del Sur, tres de los primeros estados en el calendario de nominaciones republicanas el próximo año.
Pero la visita del Sr. DeSantis a un centro de convenciones en las afueras del pequeño pueblo de Wausau, un área a unos 90 minutos al oeste de Green Bay que votado masivamente para el Sr. Trump en las últimas dos elecciones, sugiere que el gobernador se está preparando para desafiar al expresidente más directamente en un estado de campo de batalla crucial.
“Es un movimiento inteligente de DeSantis”, dijo Brandon Scholz, cabildero y exdirector ejecutivo del Partido Republicano de Wisconsin. “Uno no va a Wausau, Wisconsin, a comprar cuajada de queso. Harás que la base hable. Vas a estar en la televisión local. Muestra que DeSantis está pensando en su estrategia más allá de los estados iniciales y está eligiendo bien sus lugares.
Para DeSantis, quien se espera que anuncie su candidatura para 2024 en las próximas semanas, el viaje al Medio Oeste ofrece la oportunidad de reiniciar. Una misión comercial en el extranjero a fines del mes pasado, con la intención de elevar sus credenciales en política exterior, recibió solo una respuesta tibia. Y sus encuestas contra el Sr. Trump han constantemente inmerso.
El viernes, el Sr. DeSantis despidió preocupaciones de algunos de sus colegas republicanos que estaba tardando demasiado en anunciar una campaña.
«Es una charla», dijo en una conferencia de prensa en el Capitolio de Florida. «Los chismes no son algo que me preocupe. No me molesto.
En otro momento, dijo sobre sus ambiciones políticas: «Llegaremos a eso muy pronto», y agregó: «O aceptas o te callas».
DeSantis puede citar una ajetreada sesión legislativa de dos meses en Tallahassee que finalizó el viernes y lo vio obtener victorias conservadoras sobre el aborto, la inmigración y la educación, entre otros temas queridos por la base de su lado. Con los legisladores regresando a casa, se espera que reanude su programa de viajes fuera del estado, que incluye paradas en Illinois e Iowa la próxima semana.
Después de ayudar a Trump a ganar la presidencia en 2016, Wisconsin pasó a Joseph R. Biden Jr. cuatro años después. Los republicanos han seguido sufriendo pérdidas, incluida la reelección del gobernador Tony Evers, un demócrata, en noviembre y una dura derrota el mes pasado en una contienda consecutiva por la Corte Suprema estatal.
El evento del sábado para el Sr. DeSantis, una noche de recaudación de fondos para el Partido Republicano del condado de Marathon donde hablará sobre sus memorias, se agotó con más de 560 asistentes, según los organizadores.
«No es solo el condado de Marathon», dijo el presidente del partido del condado, Kevin Hermening. «Tenemos gente que viene de Chicago, Minneapolis, Madison, Milwaukee y Green Bay», dijo. “Hay un interés real en escuchar a alguien que represente la próxima generación de pensamiento conservador”.
El Sr. DeSantis puede usar la cena de Wisconsin para resaltar las raíces del medio oeste de su familia: su madre es de Youngstown, Ohio, y su esposa, Casey DeSantis, también es de Ohio. Su padre creció en el oeste de Pensilvania.
El Sr. DeSantis, quien ha pasado la mayor parte de su vida en Florida, recientemente comenzó a subrayar sus lazos fuera del estado.
«Me crié geográficamente en Tampa Bay, pero culturalmente mi educación reflejó las comunidades de clase trabajadora del oeste de Pensilvania y el noreste de Ohio, desde la asistencia semanal a la iglesia hasta la esperanza de ganarse el sustento», dice el Sr. DeSantis en sus memorias, » The Courage to Be Free», que promueve a nivel nacional. América».
La recaudación de fondos del sábado no es un asunto de gran presupuesto, lo que le permite a DeSantis hablar directamente con la base de su partido. Los boletos individuales cuestan $75. Una mesa de ocho costaba $1,000. El representante Tom Tiffany, un republicano que representa el área en el Congreso y no obtuvo el respaldo presidencial, presentará al Sr. DeSantis.
La visita del Sr. DeSantis a Wisconsin también podría invitar a otros comparaciones entre él y Scott Walker, el exgobernador del estado y excandidato principal en las primarias presidenciales republicanas de 2016, quien terminó su campaña después de solo dos meses. Al igual que DeSantis, Walker era un joven gobernador popular. Pero tropezó al principio de la campaña y vio que su estrella se desvanecía rápidamente cuando Trump eclipsó a sus rivales del establishment.
En Wisconsin, que también albergará la convención del Partido Republicano de 2024 en Milwaukee, el Sr. DeSantis caminará directamente al corazón del país de Trump.
El expresidente realizó varios mítines en el norte rural del estado en campañas anteriores y venció fácilmente a Hillary Clinton y al Sr. Biden allí. Hasta ahora, DeSantis ha evitado en gran medida mencionar a Trump por su nombre, aunque un súper PAC que apoya la campaña del gobernador está intensificando sus ataques.
“Los fanáticos incondicionales aquí todavía aman a Trump”, dijo Linda Prehn, una republicana que ayudó a organizar el evento del sábado. “Pero conozco a mucha gente que votó por él dos veces y no quiere votar por él una tercera vez” en una primaria.
Prehn dijo que no sabía mucho sobre DeSantis, aunque sus amigos en Florida elogiaron su manejo de la pandemia de coronavirus y un reciente huracán devastador.
«La gente quiere verlo», dijo.
En una encuesta reciente de votantes de Wisconsin, el Sr. DeSantis se desempeñó mejor en un enfrentamiento cara a cara contra el Sr. Biden que el Sr. Trump, según la firma de encuestas republicana Public Opinion Strategies.
Sin embargo, las fuerzas pro-Trump se están movilizando para desafiar a DeSantis en Wisconsin. En su página de Facebook, el Partido Republicano del condado vecino de Waupaca publicó una invitación llamando a un mitin en apoyo de Trump fuera de la cena donde hablará DeSantis.
“Por favor reúnanse con nosotros”, el mensaje ha dicho, «¡para un mitin patriótico que muestra que Wisconsin es el país de Trump!» el mensaje era anterior reportado por NBC News.
El sábado, se espera que el Sr. DeSantis presente su caso ante los activistas del partido promocionando los resultados de la sesión legislativa de Florida.
“Creo que probablemente obtuvimos el 99%” de su agenda, dijo a los periodistas el viernes. Sin embargo, reconoció el fracaso de los proyectos de ley de difamación de alto perfil que habrían facilitado que las personas demandaran a los medios de comunicación por difamación, medidas a las que se habían opuesto algunos medios de derecha.
“Mire, la difamación es un tema complicado”, dijo DeSantis. “Claramente no quiero incitar demandas frívolas. Es totalmente inaceptable».
Si bien el Sr. DeSantis presenta un caso positivo para su candidatura, el principal súper PAC que apoya su candidatura, Never Back Down, ataca al Sr. Trump.
El grupo lanzó un anuncio la semana pasada, que presenta a un actor colocando una nueva calcomanía en su camioneta.
La nueva pegatina dice «DeSantis for President».
El hombre lo coloca directamente en una etiqueta hecha jirones para la campaña de Trump de 2016.
