La cantidad de días laborales perdidos por enfermedad en el Reino Unido alcanzó un récord el año pasado, según mostraron datos oficiales el miércoles, lo que aumentará los temores sobre el impacto de la mala salud en la economía.
Las enfermedades leves fueron la razón principal por la que las personas tomar licencia por enfermedad, aunque Covid-19 sigue siendo un factor importante, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales. La ONS también señaló que los problemas respiratorios habían superado a los problemas de salud mental para convertirse en la cuarta razón más común de enfermedad.
Estimó el número de días laborales perdidos por enfermedad o lesión en 2022 en 185,6 millones, 47,4 millones más que el nivel previo a la pandemia y un nuevo récord.
La tasa de ausencia por enfermedad -o el porcentaje de horas de trabajo perdidas por enfermedad o lesión- subió al 2,6% en 2022, desde el 2,2% en 2021 y el nivel más alto desde 2004, según la ONS.
El aumento es un fuerte repunte de los bajos niveles de ausentismo en el punto álgido de la pandemia, cuando muchos trabajadores fueron despedidos y el distanciamiento social condujo a una caída en las enfermedades menores. Pero también marca una reversión preocupante en la tendencia a largo plazo: las tasas de enfermedad han disminuido desde la década de 1990, lo que refleja la naturaleza cambiante del trabajo, y se habían mantenido relativamente estables en los años anteriores a la pandemia.
En su presupuesto del mes pasado, el canciller del Reino Unido, Jeremy Hunt, hizo del aumento del tamaño de la fuerza laboral y la productividad una prioridad clave para impulsar el crecimiento económico. Las cifras alimentarán las preocupaciones entre los formuladores de políticas de que los niveles crecientes de mala salud, junto con las presiones agudas sobre el NHS, están manteniendo a las personas sin trabajo y afectando la economía.
La cantidad de personas que dicen que no están trabajando o que no buscan trabajo debido a una condición de salud a largo plazo ha aumentado en medio millón desde 2019.
Verá una instantánea de un gráfico interactivo. Probablemente se deba a que está desconectado o JavaScript está deshabilitado en su navegador.
El comité de política monetaria del Banco de Inglaterra, que establece las tasas de interés, cree que el aumento es una de las razones por las que la escasez de mano de obra y las presiones salariales que la acompañan probablemente hagan que la alta inflación sea más persistente en el Reino Unido que en otros lugares.
También ha aumentado el número de personas en el trabajo que padecen un problema de salud a largo plazo. Las cifras del miércoles muestran que la tasa de ausencia por enfermedad de este grupo aumentó al 4,9 % en 2022, el nivel más alto desde 2008, en comparación con una tasa de ausencia del 1,5 % entre otros trabajadores.
Paul Nowak, secretario general del Congreso de Sindicatos, el órgano rector del movimiento laboral británico, dijo que incluso estos datos solo podían subestimar el verdadero nivel de enfermedad, ya que muchos trabajadores con salarios bajos no tenían derecho a recibir beneficios por enfermedad y otros no podían obtenerlos por la tasa «tacaña» de la prestación legal por enfermedad.
“Estos números no deben malinterpretarse como que muestran la tasa de enfermedad de los trabajadores. Faltan muchos trabajadores que no tienen más remedio que trabajar mientras están enfermos”, dijo.
Separado datos publicados por el ONS mostró que el año pasado no hubo mejoras en la persistente debilidad de la productividad en el Reino Unido, el factor clave que determina los niveles de vida a largo plazo.
El crecimiento de la producción por hora trabajada en el cuarto trimestre de 2022 se mantuvo sin cambios con respecto al año anterior, dijo la ONS. La producción por trabajador y por puesto de trabajo fue un 0,2 por ciento y un 0,3 por ciento más baja, respectivamente.
