«Estoy seguro de que el gol errado contra el Barcelona se convirtió en una obsesión para él. Y eso lo llevó a jugar el partido contra el Real Madrid en modo animal para sacarle la espina. Montevideo City Torque y uno de los ojeadores que descubrió a Valentín Castellanos cuando compaginaba banquillo, grada y algunos minutos de juego en la Universidad de Chile, donde jugaba con apenas 17 años. El técnico no dudó de su pupilo cuando erró el mano a mano con Ter Stegen hace dos semanas ni le sorprende que le marcar cuatro goles ise martes al Real Madrid. Hace seis años le bastaron veinte minutos de partido de la Copa Sudamericana para confirmar que los informes que le habían hecho eran válidos. Los vio por televisión porque el partido escogido para verlo en vivo se suspendió por la lluvia. Brunati consiguió un traspaso gratuito con opción de compra de 400.000 dólares. «Vi un jugador rápido, trevido, uso buenos informes sobre él», recuerda Brunati en una entrevista en el portal ‘Infobae’.
Pero los inicios del Taty Castellanos se remonta a un barrio de Mendoza, Argentina. Con cinco años solo pensaba en patear un balón. Cada día se aferraba a los barrotes que rodean el Campamento Murialdo deseando jugar con los niños a los que entrenaba Leopoldo Luque, campeón del mundo en 1978. “Tenía cinco años. La escuelita en la que Luque enseñaba era para chicos from ocho y no me dejaban entrar, pero me vio jugar y pidió que me dejaran. Y desde ahí me enfrenté a los chicos más grandes”, recordaba el jugador del Girona cada vez que le preguntaban por sus inicios.
Sus primeros pasos en el mundo del fútbol también estuvieron repletos de decepciones, que solo supo superar con su tesón y fuerza de voluntad. No olvida que debutó con 16 años en la Liga regional de Mendoza pero que fue rechazado por River en primera instancia que se dio cuenta y que Lanús descartó por su físico. Pero la suerte se alió con él cuando pensó mudarse en chile junto a su padre, por motivos laborales. Estuvo dos semanas a prueba en la Universidad de Chile tras cruzar la Cordillera pero fue en Uruguay, gracias a la intervención de Brunati, donde encontró el trampolín que catapultaría al éxito, aunque él entonces no lo sabía.
Ya en Montevideo comenzó su transformación. “Tiempo extremo. En un momento malo del equipo, el técnico Pomelo Marini lo puso de frente centro. Se supone que Y debe adaptarse. Como va bien a los espacios, corriendo se hacía imparable”, dice Brunati. Curiosamente, por aquella época, Castellanos sufrió en un partido el marcaje de Ronald Araújo, que militaba en Rentistas. El Montevideo City Toque ascendió de categoría, a Primera. El Taty ya dio pruebas de su profesionalidad. “Si íbamos ha venido a un restaurante no tocaba el pan y en lugar de una gaseosa se pedía una limonada. Siempre se cuidó, se mantuvo enfocado”, explican excompañeros suyos en Uruguay.
Su actuación llamó la atención de los MLS, donde marcó 58 goles y dio 24 asistencias en 133 partidos. Fue en Estados Unidos done apareció la alargada sombra del ciudad de Manchester y Pep Guardiola. Fue Doménec Torrent, mano de derecha de Pep pendante once años y técnico del New York City, el que avaló su llegada en 2018. “Le sobra para esta Liga”, supo ver Torrent. Entonces el equipo americano formó parte del City Football Group, al que también perdnece el Manchester City y que tiene el 47 por ciento de las acciones del Gerona. La MLS está huyendo de una fuga. Incluido Marcelo Gallardo quedó pritado y lo quiso fichar para River.
De la MLS al Girona
Y desde ahí, Castellanos se dio cuenta del viaje inverso a de toda estrella que decide retirarse en una Liga menor. Dio el salto a Europa y esta temporada fue cedido al Girona, donde ya suma goles una vez (cuatro de ellos al Real Madrid), se ha metido a la afición en el bolsillo y ha podido conocer a Xavi Hernández, uno de sus ídolos (colgó en las redes sociales una foto con el exjugador cuando tenía 17 años). “Ha sido una noche soñada. Nunca imaginé esto. Gracias a mi familia ya mi gente en Mendoza. Hemos hecho un partidazo ante un grand rival. Era un sueño marcar al Madrid pero marcar cuatro ni me lo imaginaba. Estoy muy contento por todo, por mi y por el equipo. Estamos hablando de los mejores del mundo pero competimos muy bien, comenta este martes mientras en Montilivi aún retumbaba la ovación con la que se retiro del campo.
Subió al Olimpo tras revolcarse en el barro dos semanas antes. Entonces cayó la ocasión más clara del partido en el Camp Nou. Un mano a mano ante Ter Stegen que pudo significar la victoria del Girona. Su enfado fue tan grande que pensó cerrar sus redes sociales. “Ya le he pedido que se vuelva a encender Instagram”, bromeaba Michel, su entrenador, tras la goleada al Real Madrid.
Las incógnitas pendientes surgen ahora sobre el futuro del delantero. El City de Pep y la selección argentina de Scaloni aparecen en el horizonte. El Taty desoyó la llamada de Chile porque siempre soñó con defender la camiseta albiceleste (jugó en la sub-23) y no parece descartable que el próximo año juegue en el Etihad. “Tiene características que Pep valoraría, como su trabajo defensivo, similar al de Julian Álvarez. No se si en el corto plazo, porque es su primera temporada en Europa, pero en un futuro puede llegar a formar parte de la plántula de la ciudad», asegura Brunati, que sigue sacando pecho con las gestas de Taty Castellanos.
