Finalmente libre. Los cuarenta y seis soldados marfileños sospechosos por la junta maliense de ser «mercenarios», y que habían estado detenidos desde su arresto en Malí el 10 de julio de 2022, fueron liberados el sábado 7 de enero. Llegaron el sábado por la noche al aeropuerto de Abiyán, donde los esperaba el presidente marfileño, Alassane Ouattara. Los soldados habían sido indultados el día anterior por el jefe de la junta de Malí, Assimi Goïta.
Esta decisión rompe la dura sentencia que les había dictado el 30 de diciembre de 2022 el Tribunal de Apelación de Bamako. Los cuarenta y seis soldados aún detenidos habían sido condenados a veinte años de prisión y una multa de 2 millones FCFA cada uno, mientras que los tres soldados, liberados «sobre una base humanitaria» por la junta a principios de septiembre, habían sido condenados en rebeldía a la pena de muerte y al pago de una multa de 10 millones FCFA cada uno.
Todos fueron declarados culpables de “delitos de atentado y conspiración contra el gobierno, de atentar contra la seguridad exterior del Estado, de portación y transporte de armas y municiones de guerra”, dijo el fiscal general en un comunicado de prensa. Acusaciones que Abiyán nunca dejó de refutar, argumentando que estos militares habían sido enviados a Malí para participar en la seguridad del contingente alemán en el marco de la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de Naciones Unidas en Malí (Minusma).
mediación togolesa
El sábado por la noche, Alassane Ouattara celebró la liberación de los soldados marfileños. “Por supuesto, ahora que esta crisis ha quedado atrás, podemos retomar las relaciones normales con el hermano país de Malí, que nos necesita y al que también necesitamos”dijo el presidente marfileño en Abiyán durante una ceremonia en honor de los 46 soldados.
Aún así, entre bastidores, algunas cancillerías de África Occidental se sorprendieron por la severidad de la sentencia impuesta, a pesar de que poco después se concedió un indulto presidencial. «Costa de Marfil nunca ha accedido a que sus hombres sean juzgados, aseguró hace unos días Mundo un diplomático de la subregión, cercano a las negociaciones. Tal condena va en contra de las declaraciones tranquilizadoras que se hicieron la semana pasada, tanto por parte de Côte d’Ivoire como [par la partie] Malí. »
Tras meses de estancamiento, la mediación ejercida por las autoridades togolesas finalmente prosperó el 22 de diciembre. Reunidos en Bamako, las partes marfileña y maliense anunciaron que habían firmado un «memorando de entendimiento» para facilitar la liberación de los soldados. Hasta entonces, Abiyán consideraba la detención de soldados marfileños como una toma de rehenes, mientras que Bamako lo veía como un complot contra su gobierno.
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